C型肝炎の症状とは？気づきにくい初期サインと肝臓への影響

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）によって引き起こされる肝臓の病気です。
感染しても自覚症状がほとんど現れないことが多いため、気づかないうちに病気が進行し、慢性肝炎、肝硬変、さらには肝がんへと移行する可能性があります。
特に日本においては、過去の輸血などが原因で感染した方が多く存在すると考えられています。
C型肝炎の症状は非常に分かりにくいため、ご自身の健康状態や過去のリスクについて正しく理解し、必要に応じて適切な検査を受けることが非常に重要です。
この記事では、C型肝炎の症状や感染経路、そして現在の治療法について詳しく解説します。
ご自身の健康チェックや、受診の際の参考にしていただければ幸いです。

C型肝炎とは？急性・慢性の違い

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）が血液を介して体内に侵入し、肝臓に感染することで炎症を引き起こす病気です。
肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、多少のダメージを受けても自覚症状が現れにくいため、C型肝炎ウイルスに感染しても、気づかないうちに感染が持続してしまうことがしばしばあります。

C型肝炎の経過は、大きく分けて「急性C型肝炎」と「慢性C型肝炎」の二つの段階があります。

急性C型肝炎は、ウイルスに感染してから比較的短い期間（通常は数週間から数ヶ月）の病態を指します。
感染者の約15%から20%は、この急性期の間にウイルスが自然に排除され、治癒すると言われています。
しかし、残りの約80%から85%の人は、ウイルスが体内に残り続け、病気が慢性化します。

慢性C型肝炎は、C型肝炎ウイルスが6ヶ月以上にわたって体内に持続的に存在し、肝臓に炎症が続いている状態を指します。
慢性化したC型肝炎は、治療を行わないと、長い時間をかけて（数十年かかることもあります）肝臓の線維化が進み、肝臓が硬くなる肝硬変へと進行するリスクがあります。
さらに、肝硬変に至った場合は、肝がんを発症するリスクが非常に高まります。
慢性C型肝炎の段階では、多くの人がこれといった自覚症状を感じないため、病気がかなり進行してから初めて発見されることも少なくありません。
早期に発見し、適切な治療を開始することが、肝硬変や肝がんへの進行を防ぐために極めて重要となります。

現在の医療では、C型肝炎に対する非常に有効な治療薬（DAA（Direct-Acting Antivirals：直接作用型抗ウイルス薬））が登場しており、適切に治療すればほとんどの場合でウイルスを排除し、治癒させることが可能になっています。
しかし、治療の恩恵を受けるためには、まず自分がC型肝炎ウイルスに感染していることに気づく必要があります。
そのためには、C型肝炎の症状が分かりにくいという特性を理解し、感染のリスクについて正しく認識することが大切です。

C型肝炎の主な症状

C型肝炎ウイルスに感染しても、特に初期の段階ではほとんど自覚症状が現れません。
これがC型肝炎が「見過ごされやすい病気」である大きな理由の一つです。
症状が現れるとしても、非常に軽微であったり、他の一般的な体調不良と区別がつかなかったりすることが多いです。
しかし、病気が進行するにつれて、徐々に症状が出現したり、肝臓の機能が著しく低下したりすることで重篤な症状が現れることもあります。

急性C型肝炎の症状：ほとんど無症状

C型肝炎ウイルスに感染してから数週間から数ヶ月の急性期においては、多くの人が全く症状を感じません。
感染した人の約8割は無症状のまま経過すると言われています。
そのため、自分がいつ、どのように感染したのかを特定することが難しい場合が多いです。

ごくまれに、インフルエンザのような非特異的な症状が現れることがあります。
具体的には、以下のような症状が挙げられます。

• 全身倦怠感（体のだるさ、疲れやすさ）：これは多くの病気でみられる一般的な症状であり、C型肝炎特有のものではありません。
• 食欲不振：食事に対する興味がなくなったり、量が食べられなくなったりします。
• 吐き気や嘔吐：胃のむかつきを感じたり、実際に吐いてしまうことがあります。
• 腹部の不快感：お腹のあたりが張った感じや、軽い痛みを感じることがあります。
• 発熱：微熱程度の発熱がみられることがあります。
• 黄疸（おうだん）：皮膚や白目が黄色くなる症状です。
  尿の色が濃くなったり、便の色が薄くなったりすることもあります。
  黄疸は、肝臓の機能が低下してビリルビンという色素を処理できなくなることで起こります。
  急性肝炎の症状としては比較的特徴的ですが、C型肝炎の急性期では黄疸が現れることは非常に稀です。

これらの症状が現れたとしても、数週間で自然に軽快することがほとんどです。
そのため、「風邪かな？」「疲れているだけかな？」と思って医療機関を受診しないまま、あるいは受診してもC型肝炎と診断されないまま、病気が慢性期へと移行してしまうケースが多いのです。
急性期にこれらの症状が見られたとしても、それはウイルスが体から排除されずに慢性化するサインではなく、病気の一時的な状態を示すにすぎません。

慢性C型肝炎の症状：だるさや食欲不振

急性C型肝炎からウイルスが排除されず、慢性化した状態でも、大多数の人が自覚症状に乏しいまま経過します。
肝臓は非常に予備能力が高いため、ある程度のダメージを受けても正常に機能し続けることができるからです。
しかし、慢性的な炎症が続いている状態であるため、健康診断などで肝機能異常を指摘されて初めて病気に気づくというケースがほとんどです。

もし症状が現れるとしても、以下のような非特異的で軽微な症状であることが多いです。
これらの症状はC型肝炎以外にも様々な原因で起こるため、C型肝炎が原因であると自身で気づくことは非常に難しいでしょう。

• 全身倦怠感、疲労感：慢性的なだるさや、以前より疲れやすくなったと感じることがあります。
  睡眠をとっても回復しない疲労感として現れることもあります。
• 食欲不振：なんとなく食欲がない、胃もたれしやすいといった症状が出ることがあります。
• 集中力の低下：疲れやすさから、仕事や日常生活における集中力が持続しにくくなることがあります。
• 抑うつ気分：病気そのものによる影響や、慢性的な体調不良からくる気分の落ち込みが見られることがあります。
• 右上腹部の鈍痛や不快感：肝臓がある位置のあたりに、重い感じや軽い痛みを感じることがあります。
  これは必ずしも炎症の強さと関連するわけではありません。
• 関節痛や筋肉痛：全身のあちこちに漠然とした痛みを感じることがあります。
• かゆみ：皮膚にかゆみを感じることがあります。
  これはビリルビンなどの物質が体内に溜まることで起こることがありますが、慢性肝炎の初期段階ではあまり見られません。

これらの症状は、C型肝炎が原因であるかどうかを特定することが困難なほど一般的です。
そのため、「年のせいかな」「ストレスかな」といった形で自己判断してしまい、医療機関への受診を遅らせてしまうことがあります。
しかし、こうした軽微な症状でも、もし長期間続いている場合は、C型肝炎を含む何らかの病気が隠れている可能性も考えられます。
特に、過去にC型肝炎の感染リスクがあると思われる方は、こうした症状が出ている場合は一度医療機関に相談してみることが大切です。

進行した際の重篤な症状：肝硬変・肝がん

慢性C型肝炎の怖い点は、治療せずに放置すると、ゆっくりとではありますが確実に病気が進行し、肝臓の機能が失われていくことです。
長い年月（通常は数十年）をかけて肝臓の線維化が進み、正常な肝臓組織が硬い線維組織に置き換わってしまう状態が肝硬変です。
そして、肝硬変に至ると、肝がんを発症するリスクが非常に高まります。

肝硬変や肝がんにまで病気が進行すると、肝臓の機能が著しく低下するため、これまではなかった様々な重篤な症状が現れるようになります。
これらの症状は、生命に関わる状態を示すサインであり、速やかな医療的な介入が必要となります。

肝硬変が進行した際にみられる主な症状には、以下のようなものがあります。

• 黄疸の悪化：皮膚や白目の黄色みが強くなります。
  急性期にはまれな症状ですが、肝硬変で肝臓の機能が大きく損なわれると顕著になります。
• 腹水（ふくすい）：お腹の中に水が溜まり、お腹が張って大きくなります。
  体重増加、お腹の張りによる苦しさなどを伴います。
  肝臓で作られるアルブミンというタンパク質が減少し、血管内の水分を保持する力が弱まることや、肝臓を通る門脈という血管の圧力が上昇することなどが原因で起こります。
• むくみ（浮腫）：特に足や顔がむくみます。
  これも腹水と同様のメカニズムで起こります。
• 肝性脳症（かんせいのうしょう）：肝臓で解毒されるはずの有害物質（特にアンモニア）が処理されずに血液中に溜まり、脳の機能に影響を与える状態です。
  初期には、昼夜逆転、集中力低下、計算間違いなどがみられますが、進行すると意識障害（ぼんやりする、呼びかけへの反応が鈍くなる、昏睡状態になる）や性格の変化、異常な行動などが現れることがあります。
• 易出血性（いしゅっけつせい）：血を固めるための凝固因子が肝臓で作られにくくなるため、鼻血が出やすい、歯茎から出血しやすい、あざができやすいといった症状が現れます。
• 食道静脈瘤（しょくどうじょうみゃくりゅう）の破裂：肝硬変により門脈圧が上昇すると、血液が食道や胃の血管を迂回して流れるようになり、それらの血管が瘤（こぶ）のように膨らみます（静脈瘤）。
  この静脈瘤が破裂すると、大量の吐血や下血を引き起こし、命に関わる緊急事態となります。
• 全身倦怠感や疲労感の悪化：慢性期よりもさらに強く、日常生活が困難になるほどの疲労を感じるようになります。
• 皮膚のかゆみ：慢性肝炎の初期よりも強く、全身にかゆみを感じることがあります。
• クモ状血管腫：胸や顔などに、中央の赤い点から細い血管が放射状に広がるクモの巣のような見た目の血管腫が現れることがあります。
• 手掌紅斑（しゅしょうこうはん）：手のひらが赤くなる症状です。

また、肝硬変を背景として肝がんが発生すると、初期には症状がないことが多いですが、進行すると以下のような症状が現れることがあります。

• 右上腹部の痛みやしこり：がんが大きくなると痛みを感じたり、体表から触れることができるようになったりします。
• 全身倦怠感、食欲不振、体重減少：がんによる全身状態の悪化に伴う症状です。
• 発熱：原因不明の発熱が続くことがあります。
• 黄疸の悪化：がんが胆管を圧迫するなどして黄疸が悪化することがあります。

これらの重篤な症状が現れた段階では、病気がかなり進行しており、治療が難しくなるケースが多いです。
だからこそ、症状がほとんどない慢性肝炎の段階で早期に発見し、治療を開始することの重要性が強調されるのです。

なぜC型肝炎は症状が出にくいのか

C型肝炎ウイルスに感染しても、多くの人が自覚症状を感じにくいのは、肝臓の特性とウイルスの性質に関係しています。

まず、肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど予備能力が高い臓器です。
肝臓の機能は非常に多様で、栄養素の代謝、解毒、胆汁の生成、タンパク質の合成など、生命維持に不可欠な役割を担っています。
しかし、これらの機能の一部が障害されても、残りの健康な部分が補うことができるため、肝臓全体の機能がかなり低下するまで、身体には異常が感じられにくいのです。
C型肝炎ウイルスによる肝臓の炎症は、何年もかけてゆっくりと進行することが一般的です。
初期の段階では、炎症による肝細胞の破壊が軽微であるため、肝臓の予備能力によって機能が維持され、症状が現れないのです。

次に、C型肝炎ウイルス自体が直接的に肝細胞を激しく破壊するわけではないという点も重要です。
C型肝炎ウイルスが肝細胞に感染すると、体はウイルスを排除しようとして免疫反応を起こします。
この免疫反応が、ウイルスに感染した肝細胞を攻撃することで炎症が生じます。
この炎症が長期にわたって持続することで、肝細胞が傷つき、線維化が進んでいくのです。
この免疫反応の程度や、それによる肝細胞へのダメージは、感染初期には軽微であることが多く、それが症状として現れにくい一因となっています。
ウイルスに感染しても、すぐに発熱や強い痛みといった明確な症状が出ないため、感染したことに気づかないまま経過してしまうのです。

さらに、現れる可能性のある症状が非特異的であることも、気づきにくい理由です。
全身倦怠感、食欲不振、軽い吐き気、漠然とした腹部の不快感などは、C型肝炎以外にも様々な原因で起こりうる、非常にありふれた症状です。
「疲れているだけだろう」「寝不足かな」などと考えてしまい、C型肝炎の可能性を疑うことがほとんどありません。
特別な検査を受けない限り、これらの症状がC型肝炎によるものだと判明することはまずありません。

このように、肝臓の高い予備能力、ウイルスによる炎症の緩やかな進行、そして症状の非特異性といった要因が複合的に作用することで、C型肝炎は多くの人にとって自覚症状に乏しい「沈黙の病気」となっているのです。
しかし、症状が出ないからといって病気が進行していないわけではありません。
水面下で肝臓へのダメージは着実に蓄積されており、気づいた時には肝硬変や肝がんといった重篤な状態になっていることも少なくないため、過去に感染リスクがあった方は、症状の有無にかかわらず検査を受けることが強く推奨されています。

C型肝炎の原因と感染経路

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）に汚染された血液が、ウイルスを持っていない人の血液や粘膜に直接触れることによって感染します。
ウイルスは主に血液中に高濃度で存在するため、血液を介した感染が圧倒的に多い経路です。

主な感染経路として、以下のようなものが挙げられます。

• 輸血や血液製剤：過去（特に1992年以前）にC型肝炎ウイルススクリーニングが行われる前の輸血や、非加熱の血液凝固因子製剤などを使用したことがある場合、感染している可能性があります。
  現在の輸血用血液や血液製剤は厳重なスクリーニング検査が行われており、この経路での新規感染はほとんどありません。
• 注射針や医療器具の使い回し：医療現場での注射針や器具の不適切な取り扱い、消毒不足などが原因で感染が起こり得ました。
  現在では医療安全が徹底されていますが、過去の医療行為（予防接種、手術、歯科治療など）で感染した可能性もゼロではありません。
• 薬物乱用における注射針の共用：違法薬物などの静脈注射に使用する注射器や針を複数人で使い回すことは、C型肝炎ウイルス感染の非常に大きなリスクとなります。
• 不衛生な環境での医療行為や施術：消毒が不十分な状況で行われたピアスやタトゥー、アートメイク、鍼治療、歯科治療なども感染リスクとなり得ます。
• カミソリ、歯ブラシ、爪切りなどの共有：これらは微量の血液が付着している可能性があり、共有することで感染リスクが生じます。
  特に、皮膚に傷がある場合や粘膜からの接触がある場合に感染の可能性が高まります。
  家族間での共有にも注意が必要です。
• 母子感染：C型肝炎ウイルスに感染している母親から、妊娠中、あるいは出産時に赤ちゃんにウイルスが感染することがあります。
  そのリスクは数%程度と言われています。
• 性行為：血液や体液を介して感染する可能性があるため、性行為による感染リスクもゼロではありませんが、輸血や注射器の共用などと比較すると頻度はかなり低いとされています。
  特に、性的パートナーがC型肝炎ウイルスに感染している場合、粘膜に傷があったり、性行為によって出血を伴ったりする場合には感染リスクが高まります。

日常生活での感染はほとんどありません。
握手、抱擁、キス、食器の共用、同じ風呂に入る、プールの利用など、通常の社会生活を送る上では、C型肝炎ウイルスに感染する心配は基本的にありません。
ウイルスは血液中に存在し、空気感染や飛沫感染、経口感染はしないため、血液を介した接触がなければ感染することは極めて稀です。

重要なのは、自分が過去に上記のような感染リスクにさらされたことがあるかどうかを振り返ってみることです。
特に、1992年以前に輸血を受けたことがある方や、覚せい剤・麻薬などの静脈注射の経験がある方、あるいは肝機能異常を指摘されたことがある方などは、C型肝炎ウイルスに感染している可能性を考慮し、検査を受けることが強く推奨されています。
リスクに心当たりがあるものの、症状がないから大丈夫だろうと自己判断せず、医療機関や保健所に相談することが大切です。

C型肝炎の検査と診断方法

C型肝炎ウイルスに感染しているかどうかを正確に知るためには、血液検査が必要です。
前述のように、C型肝炎は自覚症状に乏しいため、「もしかしたら感染しているかもしれない」という可能性を考慮して検査を受けることが、早期発見のために最も重要となります。

C型肝炎ウイルスの検査は、主に以下の2つの段階で行われます。

1. スクリーニング検査（HCV抗体検査）：
   この検査は、C型肝炎ウイルスに対する「抗体」が血液中に存在するかどうかを調べるものです。
   ウイルスに感染したことがある場合、体の免疫システムがウイルスに対抗するために抗体を作ります。
   HCV抗体検査で陽性となった場合は、「過去にC型肝炎ウイルスに感染したことがある」、あるいは「現在も感染している可能性がある」ことを示します。
   ただし、過去に感染して治癒した場合でも抗体は残ることがあるため、この検査だけで現在の感染の有無を確定することはできません。
   陽性となった場合は、次のステップである確認検査が必要となります。
2. 確認検査（HCV RNA検査、HCVコア抗原検査など）：
   HCV抗体検査が陽性であった場合に実施される検査です。
   この検査では、血液中にC型肝炎ウイルスそのもの（ウイルスの遺伝子であるRNAやウイルスの構成成分であるコア抗原）が存在するかどうかを直接調べます。
   • HCV RNA検査：ウイルスの遺伝子の有無を調べます。
     この検査が陽性であれば、現在体内にC型肝炎ウイルスが増殖しており、活動性の感染があることを意味します。
     これがC型肝炎の確定診断となります。
   • HCVコア抗原検査：ウイルスの構成成分であるコア抗原の有無を調べます。
     これも現在ウイルスが存在するかどうかを確認する検査であり、HCV RNA検査と同様に確定診断に用いられます。
     HCV RNA検査よりも比較的簡便に実施できる場合があります。

診断の流れ:
一般的には、まずスクリーニングとしてHCV抗体検査が行われます。

• HCV抗体検査が陰性であれば、これまでにC型肝炎ウイルスに感染した可能性は低いと考えられます（ただし、感染直後でまだ抗体ができていない時期＝ウィンドウ期には陰性となる可能性もあるため、リスク曝露から一定期間経過してからの検査が推奨されます）。
• HCV抗体検査が陽性であれば、さらに確認検査としてHCV RNA検査やHCVコア抗原検査を行います。
  • HCV RNA検査またはHCVコア抗原検査が陽性であれば、現在、C型肝炎ウイルスに感染している（C型肝炎）と診断されます。
  • HCV RNA検査またはHCVコア抗原検査が陰性であれば、過去に感染したが、現在はウイルスが排除されている状態（既往感染）と考えられます。

C型肝炎の診断が確定した後、肝臓の状態を評価するために、肝機能検査（ALT, AST, γ-GTPなどの血液検査）や腹部超音波検査、フィブロスキャンなどの検査が行われます。
これらの検査によって、肝臓の炎症の程度や線維化の進み具合（肝硬変に至っているかなど）を評価し、今後の治療方針を決定するための情報が得られます。

どこで検査できるか:
C型肝炎ウイルスの検査は、多くの医療機関（内科、消化器内科など）で受けることができます。
また、自治体や保健所でも無料または低額で検査を実施している場合があります。
特に、過去に感染リスクがあると思われる方は、積極的に検査を受けることを検討しましょう。
ご自身がC型肝炎ウイルスに感染しているかどうかを知ることは、適切な治療を受けるための第一歩であり、将来の健康を守るために非常に重要です。

C型肝炎の治療と高い治癒率

C型肝炎の治療は、近年劇的に進歩しました。
かつてはインターフェロンを中心とした治療が行われていましたが、副作用が強く、治療期間が長く、十分な効果が得られないケースも少なくありませんでした。
しかし、2014年頃からDAA（Direct-Acting Antivirals：直接作用型抗ウイルス薬）と呼ばれる新しい種類の飲み薬が登場し、治療法が大きく変わりました。

現在のC型肝炎治療の中心は、このDAA療法です。
DAAは、C型肝炎ウイルスの増殖に必要な特定のタンパク質の働きを直接的に阻害する薬です。
ウイルスの種類（ジェノタイプ）や肝臓の線維化の程度（肝硬変の有無）に応じて、複数のDAAを組み合わせた治療法が用いられます。

DAA療法の大きな特徴は以下の通りです。

• 高いウイルス排除率（治癒率）：現在のDAA療法は、適切に治療すれば、C型肝炎ウイルスを体からほぼ完全に排除できる可能性が95%以上と非常に高いです。
  多くの種類のウイルスに対して有効であり、治療が難しかったウイルスに対しても効果が期待できるようになりました。
• 短い治療期間：ほとんどのDAA療法は、8週間または12週間という比較的短い期間の服用で済みます。
  以前のインターフェロン治療のように数ヶ月から1年近くかかることはありません。
• 副作用が少ない：インターフェロン治療と比較して、DAA療法は副作用が非常に少ないのが特徴です。
  主な副作用としては、頭痛、倦怠感、吐き気などが挙げられますが、多くは軽度であり、日常生活に大きな支障をきたすことは少ないです。
  ただし、併用している他の薬との相互作用や、腎機能・肝機能の状態によっては注意が必要な場合もあります。
• 飲み薬であること：DAAはすべて飲み薬なので、注射によるインターフェロン治療のような身体的な負担がありません。

DAA療法によってC型肝炎ウイルスを体から排除できた状態を、「SVR（Sustained Virological Response：持続的ウイルス学的応答）」といいます。
SVRが得られた場合は、C型肝炎は「治癒」したとみなされます。
ウイルスが体からいなくなることで、肝臓の炎症は鎮まり、肝機能の改善が期待できます。

治療を受けるべき対象者:
HCV抗体検査が陽性で、かつHCV RNA検査またはHCVコア抗原検査も陽性であり、現在C型肝炎ウイルスに感染していると診断された方は、原則としてDAA療法による治療の対象となります。
ただし、個々の健康状態や他の病気の有無などを考慮して、治療の適応や最適な薬剤が医師によって判断されます。

治療後の経過観察:
DAA療法でSVRが得られたとしても、特に肝硬変にまで進行していた方の場合、ウイルスが排除された後も肝がんを発症するリスクはゼロにはなりません。
そのため、治療後も定期的な医療機関への受診と、肝臓の状態をチェックするための検査（血液検査、腹部超音波検査など）を継続することが重要です。
これにより、万が一肝がんが発生した場合でも早期に発見し、適切な治療につなげることが可能になります。

C型肝炎は、かつては難治性の病気とされていましたが、DAA療法の登場により「治る病気」へと変わりました。
しかし、この恩恵を受けるためには、まず自分が感染していることに気づく必要があります。
感染のリスクに心当たりがある方は、症状の有無に関わらず、ぜひ一度検査を受けてみてください。

C型肝炎に関するよくある質問

C型肝炎について、患者さんやそのご家族からよく聞かれる質問とその回答をまとめました。

C型肝炎は自然治癒しますか？

C型肝炎ウイルスに感染した場合、約15%～20%の人は、急性期の間にウイルスが自然に排除され、治癒することがあります。
特に感染したばかりの若い人などに見られることがあります。
しかし、残念ながら残りの約80%～85%の人は、ウイルスが体内に残り続け、慢性C型肝炎へと移行します。

慢性C型肝炎になってしまった場合、自然にウイルスが体から排除されることは、きわめて稀です。
したがって、慢性C型肝炎と診断された場合は、現在の高度な治療法であるDAA療法を受けることで、ウイルスを排除し、病気の進行を止めることを目指すのが一般的です。
自然治癒に期待して治療を遅らせることは、病気の進行を許してしまうことになり、肝硬変や肝がんのリスクを高めるため推奨されません。

C型肝炎の予防法はありますか？

C型肝炎ウイルスに対する有効なワクチンは、現在のところ開発されていません。
したがって、感染を予防するためには、ウイルスに感染した血液や体液との接触を避けることが最も重要です。
主な予防策は以下の通りです。

• 血液曝露を避ける：他人の血液に触れないように注意しましょう。
  特に、傷がある場合は注意が必要です。
• 注射針・器具の使い回しをしない：医療現場では使い捨ての注射器・針を使用することが徹底されていますが、個人的な利用（例えば、覚せい剤などの静脈注射）での使い回しは絶対にやめましょう。
• カミソリ、歯ブラシ、爪切りなどの個人用品を共有しない：これらの用品には微量の血液が付着している可能性があり、共有することで感染リスクが生じます。
  家族間でも個人のものは区別して使用しましょう。
• 不衛生な環境での施術を避ける：タトゥー、ピアス、アートメイク、鍼治療などを受ける際は、必ず清潔で消毒が徹底されている施設を選びましょう。
• 医療機関での適切な対応：もし医療従事者の方が血液を扱う場合は、適切な防護策（手袋など）を講じることが重要です。
  また、もし血液を浴びるなどの事故が起きた場合は、速やかに適切な処置と検査を受けましょう。
• 性行為における注意：性行為による感染リスクは低いですが、コンドームを使用することでリスクを減らすことができます。

C型肝炎とB型肝炎の違いは何ですか？

C型肝炎とB型肝炎は、どちらもウイルスによって引き起こされる肝炎ですが、原因となるウイルスや病気の経過、治療法などに違いがあります。

主な違いを以下の表にまとめました。

項目	C型肝炎	B型肝炎
原因ウイルス	C型肝炎ウイルス（HCV）	B型肝炎ウイルス（HBV）
主な感染経路	血液を介した感染（輸血、注射針の共用、医療行為など）	血液、体液を介した感染（母子感染、性行為、血液曝露など）
慢性化率	約80%～85%	成人の感染では約5%～10%（乳幼児期感染では高率）
自然治癒	急性期に約15%～20%あり	成人の急性感染では90%以上が自然治癒
肝硬変・肝がんへの進行	慢性化するとリスクが高い	慢性化するとリスクが高い
治療法	DAA療法（非常に高い治癒率）	抗ウイルス薬（ウイルス増殖抑制が主体）
ワクチン	なし	あり（有効な予防法）

表：C型肝炎とB型肝炎の主な違い

このように、感染経路や慢性化のしやすさ、治療法などが異なります。
特にB型肝炎には有効なワクチンがあるため、予防接種が推奨されています。
C型肝炎はワクチンがないため、血液を介した感染リスクを避けることが重要となります。

C型肝炎の食事で気をつけることは？

C型肝炎と診断された場合でも、ウイルスを排除するための直接的な「治療食」というものはありません。
しかし、肝臓の負担を減らし、全身の健康状態を良好に保つために、バランスの取れた食事を心がけることが大切です。

一般的な注意点としては以下の通りです。

• 栄養バランスの良い食事：主食、主菜、副菜を揃え、タンパク質、炭水化物、脂質、ビタミン、ミネラルなどをバランス良く摂取しましょう。
• 過度の飲酒を避ける：アルコールは肝臓に負担をかけるため、C型肝炎の場合は禁酒または節酒が強く推奨されます。
• 過食を控える：食べ過ぎは肝臓の負担になることがあります。
  適量を心がけましょう。
• 塩分の摂取を控える：特に肝硬変が進んで腹水やむくみがある場合は、塩分制限が必要です。
• 新鮮な食品を選ぶ：腐敗した食品や、衛生状態の悪い食品は食中毒のリスクがあり、肝臓に負担をかける可能性があります。
• サプリメントや健康食品の使用に注意：一部のサプリメントや健康食品は、肝臓に負担をかける成分が含まれている場合があります。
  使用する際は医師や薬剤師に相談しましょう。
• 十分な水分補給：脱水は肝臓に負担をかけることがあります。
  こまめに水分を補給しましょう。

肝臓の機能が著しく低下している場合や、肝性脳症の症状がある場合は、医師から具体的な食事指導が行われることがあります。
その場合は、必ず医師の指示に従ってください。
基本的には、特別な食事療法よりも、規則正しい生活とバランスの取れた食事が、肝臓の健康を維持するために重要です。

症状が気になる場合や不安な場合は医療機関へ相談

C型肝炎は、初期や慢性期にはほとんど自覚症状がない病気です。
しかし、症状がないからといって病気が存在しないわけではなく、知らないうちに肝臓へのダメージが進んでいる可能性があります。
肝硬変や肝がんといった重篤な状態になる前に発見し、適切な治療を行うことが、将来の健康を守る上で非常に重要です。

ご自身がC型肝炎ウイルスに感染している可能性があるかどうか、改めて考えてみてください。

• 1992年以前に輸血を受けたことがある方
• 大きな手術を受けたことがある方
• 覚せい剤や麻薬などの静脈注射の経験がある方
• 不衛生な環境でのタトゥーやピアスなどの施術を受けたことがある方
• 過去に肝機能検査で異常を指摘されたことがある方
• ご家族にC型肝炎の患者さんがいる方

これらのリスクに心当たりがある場合は、たとえ現在全く症状がなくても、C型肝炎ウイルス検査を受けることを強くお勧めします。
検査は簡単な血液検査で済み、多くの医療機関や保健所で受けることができます。

もし、この記事で挙げたような「だるさ」「食欲不振」「疲れやすい」といった非特異的な症状が長期間続いている場合や、ご自身のC型肝炎への感染について不安を感じている場合は、一人で悩まずに医療機関に相談してください。
消化器内科や肝臓専門医がいる医療機関を受診するのが良いでしょう。
医師は、あなたの症状や既往歴、感染リスクについて詳しく聞き取り、必要な検査を行います。

現在のC型肝炎治療は非常に効果が高く、多くの人がウイルスを排除して治癒することが可能になりました。
早期に発見し、適切な治療を受けることで、肝硬変や肝がんへの進行を高い確率で防ぐことができます。

C型肝炎は「沈黙の病気」ですが、適切な検査と治療によって克服できる病気です。
ご自身の健康のために、一歩踏み出して相談・受診を検討してみてください。

免責事項
この記事は、C型肝炎の症状や関連情報についての一般的な情報を提供することを目的としています。
個々の症状の診断や治療法の選択については、必ず医師の判断に従ってください。
この記事の情報に基づいてご自身の判断で行動せず、必ず医療機関を受診して専門医に相談してください。