精子凍結のやり方を徹底解説｜保存方法・流れ・費用まで

静止凍結、特に男性における精子の凍結保存は、将来子どもを持つための選択肢として近年注目されています。病気の治療や仕事の都合など、様々な理由で将来の妊孕性に不安を感じる方が検討する手段です。しかし、「具体的にどうやるの？」「費用はどのくらいかかる？」「期間は？」といった疑問を持つ方も多いでしょう。この記事では、静止凍結の基本的なやり方から、費用、保存期間、メリット・デメリットまで、皆さんが知りたい情報を網羅的に解説します。ご自身の状況に合わせて、静止凍結を検討する際の参考にしてください。

静止凍結とは？基本的な知識

静止凍結とは、精子を長期にわたって凍結保存し、将来の生殖活動に利用するための技術です。この技術は、精子を極低温（通常マイナス196℃の液体窒素中）に置くことで、細胞の代謝活動をほぼ完全に停止させ、劣化を防ぐものです。これにより、何年も、場合によっては何十年も精子の状態を保つことが可能になります。

精子の凍結保存の主な目的は、将来の不妊リスクに備える「妊孕性（にんようせい）温存」です。例えば、以下のようなケースで静止凍結が検討されます。

• がん治療: 化学療法や放射線療法は、精子を作る能力にダメージを与える可能性があります。治療開始前に精子を保存しておくことで、治療後の妊娠の可能性を残すことができます。
• 特定の病気や手術: 精巣の病気や、前立腺・膀胱などの手術が生殖機能に影響を及ぼす可能性がある場合。
• 加齢や将来の不妊への懸念: 将来的に精子の質や量が低下する可能性に備えたい場合。
• 不妊治療: 人工授精や体外受精を行う際に、採卵当日に夫の精子採取が困難な場合や、複数回に分けて精子を採取し、まとめて使用したい場合。
• 生殖に関わるリスクのある職業: 特殊な環境での仕事や、長期の海外赴任などで精子採取が困難になる場合。

静止凍結された精子は、必要に応じて解凍され、人工授精（AIH）や体外受精（IVF）、特に顕微授精（ICSI）といった不妊治療に用いられます。凍結・融解のプロセスを経ても、多くの精子は受精能力を維持することができます。

静止凍結の対象者

静止凍結（精子凍結保存）は、主に以下のような状況にある男性が対象となります。

• がん治療を控えている方:
• 化学療法や放射線療法は、精子を作る機能（造精機能）に不可逆的なダメージを与える可能性があります。治療の種類や期間によっては、治療後に精子を全く作れなくなることもあります。
• 特に、精巣や骨盤周辺への放射線照射、または特定の種類の抗がん剤を使用する場合、妊孕性への影響が大きいとされています。
• 造血幹細胞移植（骨髄移植など）を受ける方も、前処置として強力な抗がん剤治療が行われるため、精子凍結が推奨されます。
• 治療開始前に精子を凍結保存しておくことで、治療が成功した後も biologically related child (生物学的に関連のある子供) を持つ可能性を残すことができます。小児がんの患者さんや思春期を迎える前の男の子の場合も、思春期以降に精子凍結が可能かどうかを医療チームと相談します。
• 生殖器に関する手術を控えている方:
• 精巣摘出術や、前立腺、膀胱などの手術が生殖機能や射精機能に影響を及ぼす可能性がある場合。
• 将来的にパートナーとの間に子供を望むのであれば、手術前に精子を保存しておくことが重要です。
• 不妊治療を受けている、あるいはこれから始める方:
• パートナーが体外受精の採卵を受ける日に、仕事などで夫が来院して精子を採取することが難しい場合。あらかじめ精子を凍結しておけば、融解して使用できます。
• 精子の数が少ない、運動率が低いなどの問題があり、一度に十分な精子を採取できない場合。複数回に分けて精子を採取し、まとめて凍結・保存し、顕微授精などに使用することで、より多くの精子の中から質の良いものを選んで使用する可能性が高まります。
• 射精障害（心理的なものや神経系の疾患によるものなど）がある方。手術によって精巣上体や精巣から精子を採取し、それを凍結保存する場合もあります。
• 将来の不妊への懸念がある方:
• 加齢とともに精子の質や量が低下する可能性に備えたい方。
• 危険な環境での作業に従事している方。
• 長期にわたる海外赴任や単身赴任などで、パートナーとのタイミングが合わない可能性が高い方。
• 特に理由はないが、将来的に子供を持つ際の保険として精子を保存しておきたい方。

静止凍結の対象となるかどうか、またご自身の状況において凍結保存が最善の選択肢であるかについては、必ず専門の医師（泌尿器科医、不妊治療専門医、または妊孕性温存を専門とする医師）に相談し、適切なアドバイスを受けることが重要です。

静止凍結のやり方・流れ

静止凍結（精子凍結保存）は、通常、専門の医療機関（泌尿器科、不妊治療専門クリニック、大学病院など）で行われます。基本的な流れは以下の通りです。

精液採取の方法

精液採取は、静止凍結プロセスの最初のステップです。清潔な環境で行うことが重要です。

• カウンセリングと同意:
• 医師や培養士から、精子凍結の目的、方法、費用、保存期間、将来の利用方法、起こりうるリスクなどについての詳しい説明を受けます。
• 内容を十分に理解した上で、凍結保存に関する同意書に署名します。
• 精液採取前の準備:
• 採取の前に、一定期間の禁欲期間を設けることが推奨される場合があります。一般的には2～5日間程度とされていますが、クリニックの方針や患者さんの状況によって異なる場合があります。禁欲期間が短すぎると精子の量が少ない可能性があり、長すぎると精子の運動率が低下する可能性があるためです。
• 採取当日は、飲酒を控える、十分な睡眠をとるなど、体調を整えることが望ましいです。
• 精液の採取:
• 採取は通常、クリニック内の専用の個室で行われます。プライバシーが確保された空間で、リラックスして採取できるように配慮されています。
• 採取方法は、マスターベーションによるのが一般的です。清潔な専用の容器が渡されますので、容器にこぼさず全量を採取します。
• 自宅での採取が可能なクリニックもありますが、その場合は採取後できるだけ早く（一般的には1時間以内など）、精液をクリニックに持参する必要があります。精液は温度変化に弱いため、適切な方法で運搬する必要があります。
• 疾患や心理的な理由などでマスターベーションによる採取が困難な場合は、電気刺激や手術によって精子を採取する方法（TESA/PESAなど）が検討されることもあります。これらは専門的な処置が必要となり、身体への負担や費用も増える可能性があります。
• 採取後の提出:
• 採取した精液は、速やかに担当スタッフに提出します。提出後、精子の状態を検査するための準備が始まります。

凍結処理のプロセス

採取された精液は、専門の培養室で凍結処理が行われます。このプロセスは、精子を生きたまま長期保存するために非常に重要です。

• 精液の検査（精液検査）:
• 提出された精液は、まず基本的な性状検査が行われます。
• 精液量、精子濃度（1mlあたりの精子の数）、精子運動率（活発に動いている精子の割合）、精子の形態（正常な形をしている精子の割合）などが評価されます。
• これらの情報は、精子の状態を把握し、将来の不妊治療でどの程度の量の精子が必要になるか、またどの治療法（人工授精か体外受精か）が適しているかを判断する上で重要です。
• 前処理:
• 必要に応じて、精液から良好な運動精子を分離・濃縮する処理が行われることがあります。これは、凍結によるダメージを最小限に抑え、融解後の運動率を高めるためです。遠心分離や密度勾配法などの方法が用いられます。
• 精液中に含まれる不純物（細胞デブリなど）を取り除く洗浄も行われます。
• 凍結保護剤の添加:
• 凍結処理において最も重要なステップの一つが、凍結保護剤（クライオプロテクタント）の添加です。
• 精子細胞は水分を多く含んでいるため、そのまま凍結すると、細胞内の水分が氷の結晶となって細胞膜や細胞小器官を破壊してしまいます。
• 凍結保護剤は、細胞内の水分が氷になりにくくしたり、細胞外の氷の結晶を小さく抑えたりすることで、凍結・融解による細胞へのダメージを軽減する役割を果たします。グリセロールなどが一般的に使用されます。
• 精子と凍結保護剤を適切な濃度で混合します。
• 凍結:
• 凍結保護剤と混合された精子は、凍結用の特殊な容器（ストロー状やバイアル状のもの）に分注されます。
• 凍結方法にはいくつか種類がありますが、精子凍結では「緩慢凍結法」や「急速凍結法（ガラス化法を含む）」が用いられます。
• 緩慢凍結法: 徐々に温度を下げていく方法です。氷の結晶の形成をコントロールしながら冷却します。
• 急速凍結法（ガラス化法）: 高濃度の凍結保護剤を使用し、非常に速いスピードで冷却することで、細胞内の水分を結晶化させずにガラス状に固める方法です。氷の結晶によるダメージを防ぐ効果が高いとされ、近年広く用いられています。
• 凍結処理が完了した精子は、識別情報（患者氏名、ID、採取日、凍結日など）を記載したラベルを貼付され、安全な保存場所に移されます。

凍結後の保存方法

凍結された精子は、長期保存のために適切な環境で管理されます。

• 液体窒素タンクでの保存:
• 凍結された精子は、液体窒素が充填された特殊なタンク（デュワー瓶など）の中で保存されます。液体窒素の温度はマイナス196℃であり、この極低温状態では精子の代謝活動はほぼ完全に停止しています。
• 液体窒素タンクは、温度を一定に保つために真空断熱構造になっています。定期的に液体窒素が補充され、常に最適な温度が維持されるように管理されます。
• タンク内には、精子を封入したストローやバイアルが専用のラックやキャニスターに収納され、混同や紛失がないように厳重に管理されます。
• 厳重な管理体制:
• 医療機関では、凍結保存された検体を安全に管理するための厳格なプロトコルが定められています。
• 検体の受け渡し、凍結、保存、出庫といった各ステップで複数の担当者によるダブルチェックや、バーコードシステムによる管理が行われることもあります。
• 火災や停電といった緊急時にも対応できるよう、非常用電源や予備の液体窒素タンクが準備されているなど、BCP（事業継続計画）の観点からの備えも重要です。
• 患者さんは、自分の精子がどのタンクのどの位置に保存されているかといった情報が記録された書類を受け取ります。
• 定期的な連絡と更新手続き:
• 通常、凍結保存の契約は1年ごとや数年ごとになっており、更新手続きが必要です。
• クリニックから定期的に保存状況の確認や、更新手続きに関する連絡が入ります。
• 保存を継続しない場合や、保管契約者が死亡した場合など、保管を終了する際の取り決めについても、同意書や契約書で明確に定められています。これらの規定を事前にしっかりと確認しておくことが重要です。

精液採取から凍結、保存までの各ステップは、専門的な知識と技術、そして厳格な管理体制が求められます。そのため、信頼できる医療機関を選ぶことが非常に大切になります。

静止凍結にかかる費用

静止凍結（精子凍結保存）にかかる費用は、医療機関によって異なりますが、主に「初期費用」「年間保管料」「解凍・使用時の費用」の3つに分けられます。健康保険は適用されず、原則として自費診療となります。

初期費用（検査・採取・凍結）

静止凍結を始める際に必要となる費用です。

• 初診料・カウンセリング料: 静止凍結の説明を受けたり、適応について医師と相談したりするための費用です。数千円から1万円程度が多いです。
• 感染症検査費用: 安全に保存・使用するために、B型肝炎ウイルス、C型肝炎ウイルス、HIV、梅毒などの感染症検査が義務付けられています。通常、血液検査で行われ、1万5千円〜3万円程度かかることがあります。すでに直近で検査を受けている場合は省略できることもあります。
• 精液検査費用: 採取された精液の量、濃度、運動率、形態などを評価するための費用です。数千円から1万円程度です。
• 精液採取費用: 採取室の利用料や、採取容器などの費用が含まれます。ほとんどの場合、この費用は発生しませんが、クリニックによっては含まれていることもあります。
• 凍結処理費用: 採取された精液から精子を分離・濃縮し、凍結保護剤を添加して凍結ストロー等に封入・凍結する技術料です。この費用が初期費用の中で最も大きな割合を占めることが多く、数万円から10万円以上かかることもあります。凍結するストローの本数（＝将来使用できる回数や量）によって費用が異なる場合もあります。

これらの初期費用を合計すると、一般的には5万円〜15万円程度が目安となります。ただし、特殊な採取方法（TESA/PESAなど）が必要な場合は、手術費用が別途かかるため、さらに高額になります。

年間保管料

凍結された精子を液体窒素タンクで安全に保管してもらうための費用です。

• 保管契約は通常、1年単位で更新します。
• 年間保管料は、年間1万円〜3万円程度が相場です。
• この費用は、液体窒素の補充費用、タンクや設備の維持管理費用、管理システムの人件費などが含まれます。
• 保管期間が長期になるほど、この保管料の総額は大きくなります。

解凍・使用時の費用

将来、凍結精子を実際に使用して不妊治療を行う際に発生する費用です。

• 解凍費用: 凍結された精子を融解し、不妊治療に使用可能な状態にするための技術料です。数千円から2万円程度です。
• 不妊治療費用: 凍結精子を融解した後の精子を用いて行う人工授精（AIH）や体外受精（IVF）、顕微授精（ICSI）といった不妊治療自体の費用が別途かかります。不妊治療は、治療方法や使用する薬剤によって大きく費用が異なります。例えば、体外受精（ICSI）は1回あたり数十万円かかることもあります。
• 凍結精子を使用した不妊治療費用は、凍結保存費用とは別に考慮する必要があります。

費用の一例（目安）

項目	費用相場（自費診療、税込）	備考
初期費用（検査・採取・凍結）	5万円 〜 15万円	感染症検査、精液検査、凍結処理などを含む
年間保管料	1万円 〜 3万円	1年ごとの更新が必要
解凍費用	数千円 〜 2万円	使用する際に発生
不妊治療費用	数万円 〜 数十万円/回	人工授精、体外受精、顕微授精など、治療方法によって大きく異なる

※上記の費用はあくまで一般的な目安であり、医療機関や治療内容によって大きく変動します。正確な費用については、必ず各医療機関に直接お問い合わせください。
※特定の疾患（がんなど）で妊孕性温存のための凍結保存を行う場合、自治体によっては費用助成制度が利用できることがあります。お住まいの自治体の制度を確認してみましょう。

静止凍結の保存期間と年齢制限

静止凍結された精子は、理論上は半永久的に保存が可能とされています。しかし、現実的な運用や倫理的な側面から、いくつかの考慮すべき点があります。

静止凍結は半永久的に保存できる？

液体窒素の極低温（-196℃）環境下では、細胞内の化学反応や代謝活動がほぼ完全に停止するため、細胞の劣化や損傷は起こりにくいと考えられています。このため、理論上は適切な管理下であれば精子は「半永久的」に保存できると言われることがあります。

実際に、数十年前に凍結された精子を用いて妊娠・出産に成功した事例も報告されています。しかし、「半永久的」という言葉は、将来にわたって必ずしも品質が劣化しないことを保証するものではありません。長期間の保存による影響については、まだ解明されていない部分もあります。また、液体窒素タンクの故障や災害による損傷といった物理的なリスクもゼロではありません。

学会規定による凍結期限

日本産科婦人科学会や日本泌尿器科学会といった関連学会では、生殖補助医療における凍結胚や凍結精子の保存期間について倫理的なガイドラインを示しています。

かつては原則として「5年間」や「10年間」といった期限が設けられることが多かったですが、近年は特にがん患者さんの妊孕性温存など、医学的な理由がある場合には、患者さんの意思に基づき長期の保存を容認する方向に向かっています。

現在の日本産科婦人科学会の会告では、原則として生殖補助医療で作成・保存された胚・精子・卵子について、「保存期間は、融解胚移植等により妊娠し得ると考えられる最長期間とする。」とされており、個々の患者さんの状況や意思を尊重する方向性が示されています。ただし、実際の保存期間や更新に関する細則は、各医療機関の規定によって異なります。多くのクリニックでは、毎年または数年ごとに保存継続の意思確認が行われ、更新手続き（および保管料の支払い）が必要となります。患者さんやそのパートナーが高齢になった場合や、保存契約者が死亡した場合など、保存を終了する際の取り決めも、契約時に十分に確認しておくことが重要です。

凍結精子を利用できる年齢

精子を凍結保存する男性自身の年齢に、利用する際の法的な制限は設けられていません。凍結時の精子の質が良好であれば、高齢になってからその精子を用いて子供を持つことは技術的には可能です。

しかし、パートナーとなる女性の年齢は、妊娠の成功率に大きく影響します。女性の卵子の質と数は加齢とともに低下するため、一般的に女性が高齢になるほど妊娠は難しくなります。凍結精子を用いる場合でも、治療の成功率はパートナーの女性の年齢に大きく依存します。

また、医療機関によっては、生殖補助医療を受けるカップルの年齢に対して一定の基準を設けている場合があります。これは、母体や生まれてくる子供の健康、倫理的な側面などを考慮したものです。

したがって、凍結精子を将来利用する際には、男性自身の年齢だけでなく、パートナーの年齢や医療機関の方針、そして倫理的な側面も考慮して検討する必要があります。

静止凍結のメリット

静止凍結（精子凍結保存）には、将来の妊娠に向けた様々なメリットがあります。

• 将来の妊孕性低下への備え: がん治療（化学療法や放射線療法）や手術など、医学的な理由により将来精子を作る能力が失われたり低下したりするリスクがある場合、事前に精子を保存しておくことで、これらの治療後も biologically related child を持つ可能性を残すことができます。これは、特に若い世代の男性にとって、人生設計において大きな安心材料となります。
• 不妊治療における柔軟性の向上: 不妊治療（人工授精や体外受精）において、採卵当日に夫の精子採取が困難な場合や、精神的なプレッシャーから十分な精子を採取できない場合に、あらかじめ凍結しておいた精子を使用できます。これにより、治療計画の柔軟性が増し、パートナーの採卵日に合わせて無理に採取する必要がなくなります。
• 複数回採取による精子のストック: 精子の状態が安定しない場合や、顕微授精に備えてより多くの精子の中から質の良いものを選びたい場合、複数回に分けて精子を採取・凍結しておくことができます。これにより、将来使用できる精子の総量を確保し、治療の選択肢を広げることができます。
• 精神的な負担の軽減: 将来の妊孕性に対する不安は、男性にとって大きな精神的負担となることがあります。精子を凍結保存しておくことで、「もしもの時」に備えがあるという安心感を得られ、精神的な負担を軽減することができます。
• 精子の質が良好な時期の保存: 精子の質は加齢や生活習慣によって変化する可能性があります。若いうちや、健康状態が良好な時期に精子を凍結しておくことで、より質の高い精子を将来のために確保できる可能性があります。
• 長期の海外赴任や遠距離: 長期にわたる海外赴任や国内での遠距離生活など、夫婦が離れて過ごす期間がある場合、あらかじめ精子を凍結しておけば、パートナーが希望するタイミングで不妊治療を開始できます。

これらのメリットは、個々の状況やライフプランによってその重要性が異なります。静止凍結は、あくまで将来の選択肢を広げるための手段であり、万能ではありませんが、多くの男性にとって心の支えとなり、具体的な希望をもたらす可能性を秘めています。

静止凍結のデメリット

静止凍結（精子凍結保存）は多くのメリットがある一方で、考慮すべきデメリットやリスクも存在します。

• 費用がかかる: 静止凍結には、初期費用（検査・採取・凍結費用）に加えて、精子を保管し続けるための年間保管料が発生します。保存期間が長くなるほど、保管料の総額は大きくなります。また、将来凍結精子を使用して不妊治療を行う際には、解凍費用や高度な不妊治療（体外受精や顕微授精）の費用が別途かかります。これらは全て自費診療となるため、経済的な負担となる可能性があります。
• 凍結・融解による精子へのダメージ: 凍結および融解のプロセスは、精子にストレスを与え、一部の精子にダメージを与える可能性があります。凍結保護剤を使用しても、全ての精子が無傷で生存するわけではありません。融解後の精子の運動率や生存率は、凍結前の精子の質や凍結・融解の方法によって異なります。このため、凍結前の精子の質が低い場合や、融解後の精子数が少ない場合は、妊娠に至る可能性が低くなることがあります。
• 将来使用するか不確実: 精子を凍結保存しても、必ずしも将来それを使用する機会があるとは限りません。パートナーが見つからなかったり、自然妊娠したり、ライフプランが変わったりすることで、結果的に凍結精子を使用しないまま保管期間が終了することもあり得ます。費用や労力をかけたにもかかわらず、使用しない可能性も考慮しておく必要があります。
• 倫理的な問題: 保存契約者が死亡した場合や、離婚・離別した場合など、凍結精子の取り扱いについて倫理的・法的な問題が生じる可能性があります。誰が凍結精子の決定権を持つのか、保存を継続するか、破棄するかといった問題は、事前に本人およびパートナー（いる場合）と十分に話し合い、合意形成をしておくことが非常に重要です。
• 心理的な負担: 精子を凍結するという行為自体や、将来の使用に関する不確実性は、心理的な負担となる可能性があります。特に、がん治療などが原因で凍結する場合は、病気そのものに対する不安に加えて、妊孕性に関する不安や凍結プロセスのストレスが加わることがあります。
• 妊娠の保証ではない: 精子を凍結保存したからといって、必ずしも将来妊娠できるわけではありません。融解後の精子の状態、パートナーの年齢と健康状態、選択する不妊治療方法など、様々な要因が妊娠の成功率に関わります。静止凍結はあくまで可能性を高める手段であり、妊娠を保証するものではありません。

これらのデメリットやリスクを理解した上で、静止凍結を行うかどうかを慎重に検討することが大切です。メリットとデメリットを比較検討し、ご自身の状況や将来のライフプランに照らし合わせて、専門家とよく相談しながら判断しましょう。

静止凍結後の利用と妊娠成功率

凍結保存された精子は、将来パートナーとの妊娠を希望する際に利用されます。その方法は、主に人工授精または体外受精、特に顕微授精です。

凍結精子の解凍方法

凍結された精子を使用する際には、まず解凍（融解）が必要です。解凍方法は、精子を凍結した際の冷却速度や凍結保護剤の種類によって異なります。一般的には、体温に近い温度（37℃程度）の恒温槽や培養液中で急速に温度を上げる方法が用いられます。

解凍後の精子は、運動性や生存率を評価されます。凍結・融解のプロセスを経ることで、一部の精子はダメージを受け、運動性が低下したり死滅したりします。そのため、融解後の運動精子の数が、その後の不妊治療の成功率に影響します。

人工授精や体外受精での利用

融解された精子は、その後の不妊治療に用いられます。使用する治療法は、融解後の運動精子の数や質、パートナーの女性の状態などによって決定されます。

• 人工授精（AIH）： 子宮内に直接精子を注入する方法です。融解後の運動精子の数が比較的多く、運動性も十分にある場合に適応されることがあります。ただし、凍結融解精子での人工授精は、新鮮精子を用いた場合に比べて妊娠率が低い傾向にあるため、体外受精が推奨されるケースが多いです。
• 体外受精（IVF）： 体外に取り出した卵子と精子を培養皿で受精させる方法です。融解後の運動精子の数が人工授精には不十分な場合や、卵子側の問題もある場合に選択されます。
• 顕微授精（ICSI）： 卵子の中に1匹の精子を直接注入して受精させる方法です。融解後の運動精子数が非常に少ない場合や、運動率が低い場合、あるいは体外受精で受精がうまくいかない場合などに適応されます。凍結融解精子を用いる場合、顕微授精が最も一般的に行われる方法です。精子の数が非常に少なくても実施可能であり、比較的高い確率で受精させることができます。

どの方法を選択するかは、医師が融解後の精子の状態や患者さんの状況を見て判断します。

静止凍結後の妊娠成功率

凍結精子を用いた不妊治療の妊娠成功率は、様々な要因によって影響されます。

• 融解後の精子の状態: 凍結前の精子の質が高く、融解後も良好な運動性を維持している精子が多いほど、妊娠率は高くなる傾向があります。
• パートナーの女性の年齢: 女性の年齢は、卵子の質と数を反映するため、妊娠成功率に最も大きく影響する要因の一つです。一般的に、女性が若年であるほど成功率は高くなります。
• 選択する不妊治療法: 人工授精よりも体外受精、特に顕微授精の方が、融解後の精子を用いた場合の妊娠率は高い傾向にあります。
• 女性側の不妊原因: 女性側に排卵障害や卵管因子、子宮因子などの不妊原因がある場合、治療の難易度や成功率に影響します。
• 医療機関の技術と経験: 凍結・融解技術、培養技術、胚移植技術など、医療機関の技術レベルも妊娠成功率に影響します。

新鮮精子を用いた場合と比較して、凍結融解精子を用いた場合の妊娠率は、顕微授精においては大きな差がないとする報告が多くあります。つまり、精子の質が十分であれば、凍結しても妊娠の可能性は十分に期待できます。

ただし、具体的な妊娠成功率は、上記の様々な要因が複合的に関わるため、一概に示すことは困難です。医療機関から提供される個別のデータや、ご自身の状況に基づいた医師からの説明を参考にすることが重要です。凍結精子の利用を検討する際には、妊娠率についてもよく相談しましょう。

静止凍結を検討する際の注意点

静止凍結（精子凍結保存）は、将来の選択肢を広げる有効な手段ですが、検討するにあたっていくつか重要な注意点があります。

• 十分な情報収集と理解: 静止凍結の目的、具体的なプロセス、費用、保存期間、将来の利用方法、メリット、デメリット、リスクなどについて、正確で十分な情報を得ることが不可欠です。パンフレットやウェブサイトだけでなく、必ず医療機関の専門家から直接説明を受け、疑問点を解消しましょう。
• 医療機関選び: 静止凍結は専門的な技術と厳格な管理体制が求められる医療行為です。信頼できる医療機関を選ぶことが非常に重要です。生殖医療に関する実績、設備の質、培養士のスキル、管理体制の透明性、費用の明確さなどを比較検討しましょう。日本生殖医学会などの学会に登録されている施設や、妊孕性温存に関する診療を行っている施設を選ぶと安心です。
• 費用と期間の確認: 初期費用だけでなく、年間保管料がどのくらいかかるのか、また保存期間の上限や更新手続きについて、契約内容を隅々まで確認しましょう。長期保存を希望する場合、総額でかなりの費用になる可能性があることを理解しておく必要があります。
• 将来の意思決定: 凍結精子をいつまで保存するのか、どのような場合に破棄するのかなど、将来に関する意思決定を事前に考えておく必要があります。特に、病気治療のための凍結保存の場合は、治療後の状況によって、保存継続、利用、破棄といった選択肢が出てきます。
• パートナーとの話し合い（いる場合）: 凍結精子は、将来的にパートナーとの間に子供を持つために利用されることが一般的です。そのため、配偶者やパートナーがいる場合は、必ず事前に十分に話し合い、お互いの意思や希望を確認し、同意を得ておくことが非常に重要です。凍結・保存だけでなく、将来の使用や破棄についても、夫婦・カップル間で合意しておくことが後々のトラブルを防ぎます。
• 合併症のリスク: 精液採取自体は通常リスクが低いですが、疾患などにより外科的に精子を採取する（TESA/PESAなど）場合は、麻酔や手術に伴う合併症（出血、感染など）のリスクがゼロではありません。これらのリスクについても、事前に医師から説明を受けましょう。
• 妊娠の保証ではないことを理解する: 凍結保存は、将来の妊娠の可能性を高めるための手段であり、妊娠を保証するものではありません。凍結融解後の精子の状態や、女性側の要因なども妊娠率に影響することを理解しておく必要があります。
• 法的な側面: 凍結保存された精子の所有権、使用に関する権利、契約者が死亡した場合の取り扱いなど、法的な側面についても確認しておきましょう。医療機関との契約内容や、関連学会のガイドライン、日本の法制度を理解しておくことが重要です。

これらの注意点を踏まえ、焦らず慎重に検討を進めることが、後悔のない選択をするために重要です。一人で悩まず、専門家やパートナーとよく相談しながら進めましょう。

静止凍結に関するよくある質問

静止凍結（精子凍結保存）に関して、よくある疑問にお答えします。

静止凍結は痛みがある？

精子凍結保存の一般的な精液採取方法は、マスターベーションによるものです。この方法には、通常痛みは伴いません。リラックスできる個室で、ご自身で行っていただきます。

ただし、疾患や心理的な理由などでマスターベーションによる採取が困難な場合や、精液中に精子が見られない無精子症の場合などには、外科的な方法で精子を採取することがあります。例えば、精巣上体から精子を吸引するPESA（Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration）や、精巣組織から精子を採取するTESA（Testicular Sperm Aspiration）などです。これらの手技は、局所麻酔や全身麻酔下で行われる場合があり、痛みを伴う可能性があります。手技後には、一時的に痛みや腫れが生じることがあります。外科的な採取が必要な場合は、事前に医師から手技の内容や痛みの可能性について十分に説明があります。

一般的な静止凍結のための精液採取（マスターベーション）には痛みはありませんので、ご安心ください。

静止凍結はクリニックでしかできない？

静止凍結（精子凍結保存）は、専門の医療機関（クリニックや病院）でしか行うことができません。

これは、精子を安全かつ確実に凍結・保存するためには、以下のような専門的な設備、技術、管理体制が必要だからです。

• 専門の培養室: 精液を検査し、凍結処理を行うための無菌で温度管理された環境が必要です。
• 高性能な顕微鏡や分析機器: 精子濃度、運動率、形態などを正確に評価するために必要です。
• 凍結保護剤: 細胞を保護し、凍結・融解によるダメージを最小限に抑えるための特殊な薬剤が必要です。
• 専門的な凍結装置: 緩慢凍結や急速凍結など、精子の種類や状態に適した方法で凍結するための装置が必要です。
• 液体窒素タンクと供給システム: 極低温で精子を長期保存するための特殊なタンクと、液体窒素を安全に管理・供給するシステムが必要です。
• 厳格な管理体制: 患者さんの検体を正確に識別し、混同や紛失を防ぎ、長期にわたって安全に保管するための管理システムと trained staff (訓練されたスタッフ)が必要です。
• 医療従事者による適切な指導: 採取方法や凍結保存に関する説明、健康状態の確認、将来の利用に関するアドバイスなど、医師や培養士といった専門家による指導が必要です。

これらのことから、個人宅や非医療機関で精子を凍結保存することは現実的ではなく、また安全性や品質の観点からも推奨されません。必ず生殖医療を行っている専門のクリニックや病院で相談し、静止凍結を行いましょう。

静止凍結の相談先・クリニックの選び方

静止凍結（精子凍結保存）を検討する際は、専門的な知識と設備を持つ医療機関に相談することが重要です。

主な相談先:

• 不妊治療専門クリニック: 生殖医療を専門としているため、精子凍結の経験が豊富です。最新の設備や技術を備えていることが多いです。
• 大学病院や総合病院の泌尿器科: 特に、がん治療など医学的な理由で妊孕性温存を希望する場合、連携する腫瘍内科などとも協力して診療にあたってくれます。生殖医療科や妊孕性温存外来を設けている病院もあります。
• レディースクリニック/産婦人科: パートナーが女性不妊の治療を受けている場合、そのクリニックで男性不妊の検査や精子凍結に対応していることもあります。

クリニックの選び方:

静止凍結を行う医療機関を選ぶ際には、以下の点を考慮すると良いでしょう。

• 生殖医療・精子凍結の実績: これまでの凍結保存や、凍結精子を用いた不妊治療の実績が豊富であるかを確認しましょう。クリニックのウェブサイトや説明会などで情報収集できます。
• 設備の質と管理体制: 精液検査や凍結処理を行う培養室の設備が整っているか、液体窒素タンクの管理が厳重に行われているかなど、技術と管理の質は重要です。見学が可能であれば、実際に確認してみるのも良いでしょう。
• 培養士の経験とスキル: 培養士は、精液処理や凍結作業において非常に重要な役割を担います。経験豊富でスキルの高い培養士がいるかは、凍結精子の質に影響します。
• 医師の専門性と説明の丁寧さ: 泌尿器科医や生殖医療を専門とする医師がいるか、また、静止凍結のプロセスやリスク、費用、将来の見通しなどについて、分かりやすく丁寧に説明してくれるかを確認しましょう。疑問点に真摯に答えてくれるかどうかも重要です。
• 費用体系の明確さ: 初期費用、年間保管料、将来の解凍・使用時の費用など、かかる費用が明確に提示されているかを確認しましょう。追加費用が発生する可能性についても事前に確認しておくことが大切です。
• アクセスと通いやすさ: 精液採取や定期的な更新手続きなどで来院する必要があるため、自宅や職場からのアクセスが良いかどうかも考慮に入れましょう。
• 相談体制: 予約の取りやすさ、カウンセリング体制、急な体調変化や質問への対応など、相談しやすい体制が整っているかも重要なポイントです。
• 倫理的・法的な取り扱い: 保存期間の上限、更新手続き、契約者が死亡した場合などの倫理的・法的な取り扱いについて、クリニックの方針が明確であり、患者さんが納得できる内容であるかを確認しましょう。

複数の医療機関を比較検討し、ご自身の状況や希望に最も合ったクリニックを選ぶことが、安心して静止凍結を行う上で非常に重要です。まずはいくつかのクリニックに問い合わせてみることから始めましょう。

まとめ：静止凍結のやり方と検討のポイント

静止凍結（精子凍結保存）は、将来の妊孕性に不安を感じる男性にとって、希望を繋ぐ重要な選択肢です。特に、がん治療などにより生殖機能が低下するリスクがある方や、将来の不妊に備えたい方、あるいは不妊治療をスムーズに進めたい方にとって有効な手段となり得ます。

静止凍結のやり方は、主に以下の流れで進みます。

• カウンセリングと同意: 医師から十分な説明を受け、同意書に署名します。
• 精液採取: 専用の個室などでマスターベーションにより精液を採取します。（疾患などで困難な場合は外科的採取も検討されます）
• 精液検査: 採取された精液の量や質を検査します。
• 凍結処理: 凍結保護剤を添加し、精子を特殊な容器に分注して専門的な方法で凍結します。
• 長期保存: 液体窒素タンク（-196℃）の中で厳重に管理・保存されます。

静止凍結には、初期費用（検査、採取、凍結）と年間保管料がかかります。費用は医療機関によって異なりますが、初期費用は5万円〜15万円程度、年間保管料は1万円〜3万円程度が目安です。将来、凍結精子を使用する際には、解凍費用や不妊治療の費用が別途かかります。

保存期間は理論上は半永久的ですが、学会のガイドラインや医療機関の規定に基づき、定期的な更新手続きが必要となるのが一般的です。長期保存を希望する場合は、契約内容や費用をよく確認しましょう。凍結精子を利用できる男性自身の年齢に上限はありませんが、パートナーの女性の年齢が妊娠成功率に大きく影響することを理解しておく必要があります。

静止凍結の主なメリットは、将来の妊孕性低下に備えられること、不妊治療の柔軟性が増すこと、精神的な負担が軽減されることなどです。一方、費用がかかること、凍結・融解による精子へのダメージのリスクがあること、将来使用するか不確実であること、倫理的な側面などもデメリットとして考慮すべき点です。

凍結精子は、主に人工授精や体外受精、顕微授精に用いられます。妊娠成功率は、融解後の精子の状態や女性側の要因、選択する治療法などによって異なりますが、顕微授精においては新鮮精子を用いた場合と遜色ない成功率が期待できるとされています。

静止凍結を検討する際は、ご自身の状況を正確に把握し、信頼できる医療機関で専門家から十分な説明を受けることが最も重要です。費用、期間、リスク、そして将来の意思決定やパートナーとの話し合いなど、様々な側面を慎重に検討した上で、ご自身にとって最善の選択を行いましょう。

本記事は、静止凍結に関する一般的な情報を提供するものであり、個々の状況に対する診断や治療方針を示すものではありません。ご自身の状態や治療については、必ず専門の医療機関で医師にご相談ください。