カンジダは、真菌（カビ）の一種であるカンジダ菌によって引き起こされる感染症です。この菌は特別な菌ではなく、健康な人の皮膚や粘膜、消化管などに常に存在している「常在菌」の一つです。普段は特に悪さをすることなく、他の常在菌とバランスを取りながら共存しています。しかし、体の抵抗力（免疫力）が低下したり、特定の条件が揃ったりすると、カンジダ菌が異常に増殖してしまい、さまざまな症状を引き起こすことがあります。特に性器に感染すると、強いかゆみや不快な症状が現れるため、多くの方が悩まされます。この記事では、カンジダの主な症状や原因、適切な対処法について詳しく解説します。もし気になる症状がある場合は、一人で悩まずに医療機関に相談することが大切です。
カンジダとは？カンジダ菌の基礎知識
カンジダ症は、主に「カンジダ・アルビカンス」という種類の真菌によって引き起こされる感染症です。このカンジダ菌は、健康な人でも口の中、皮膚、腸、そして性器など、体のさまざまな場所に存在しているごくありふれた常在菌です。普段は少数しか存在しないため、特に症状を引き起こすことはありません。
しかし、私たちの体の免疫力が低下したり、カンジダ菌が繁殖しやすい環境になったりすると、菌が異常に増殖を始めます。この異常増殖によって、炎症や不快な症状が現れるのがカンジダ症です。カンジダ菌は湿った場所や温かい場所を好む性質があるため、特に体の開口部や皮膚の湿潤しやすい部分に症状が出やすい傾向があります。
カンジダ症は性器以外にも、口腔内にできる「口腔カンジダ症」や、皮膚にできる「皮膚カンジダ症」など、体の様々な部位に発生する可能性があります。しかし、一般的に「カンジダ」として話題になることが多いのは、性器にできる「性器カンジダ症」です。これは性的な接触によってパートナー間で感染する可能性もあるため、正確な知識を持つことが重要です。
女性のカンジダ（腟カンジダ症）の主な症状
女性の場合、カンジダ症は主に腟や外陰部に発症し、「腟カンジダ症」と呼ばれます。これは女性器がカンジダ菌の増殖に適した湿潤環境になりやすいためです。腟カンジダ症の症状は、非常に不快で日常生活に支障をきたすことも少なくありません。主な症状について詳しく見ていきましょう。
おりものの変化（白くポロポロ、カッテージチーズ状）
腟カンジダ症の最も特徴的な症状の一つが、おりものの変化です。通常、女性のおりものは透明か乳白色で、少量であればほぼ無臭です。しかし、カンジダ菌が異常増殖すると、おりものの色や性状、量に明らかな変化が見られます。
具体的には、おりものが白く濁り、まるでカッテージチーズやおから、ヨーグルトのようにポロポロとした固まり状になることがあります。量が増えることも少なくありません。また、強い魚のような悪臭を伴う細菌性腟症などとは異なり、腟カンジダ症のおりものは基本的に強い臭いはありません。ただし、個人差や他の感染症を合併している場合は異なることもあります。
この独特のおりものの変化は、カンジダ症を疑う上で非常に重要なサインです。下着について目視できる変化であるため、気付きやすい症状と言えるでしょう。
外陰部や腟のかゆみ・痛み・熱感
おりものの変化と並んで、多くの女性が腟カンジダ症で悩まされるのが、耐えがたいほどの強いかゆみです。外陰部（デリケートゾーンの外側）や腟の入り口付近に、激しいかゆみが現れます。あまりのかゆさに、つい掻いてしまいたくなる衝動に駆られる方も多いでしょう。
かゆみだけでなく、ヒリヒリとした痛みや熱感を感じることもあります。特に、排尿時や性行為の際に、これらの症状が強く現れる傾向があります。炎症が進むと、皮膚が赤く腫れたり、ただれたりするため、物理的な刺激に対する痛みが増すのです。
かゆみは夜間に強くなることがあり、睡眠を妨げられることもあります。また、掻きすぎると皮膚を傷つけてしまい、さらに症状が悪化したり、細菌による二次感染を引き起こしたりするリスクもあります。強いかゆみは、腟カンジダ症を疑う非常に強いサインです。
その他の女性の症状（赤み、腫れなど）
おりものの変化やかゆみ・痛みに加えて、外陰部や腟の粘膜には目に見える変化が現れることがあります。
- 赤み（発赤）: 炎症により、外陰部全体や腟の入り口付近、ひだの部分などが赤く充血した状態になります。
- 腫れ（浮腫）: 炎症が強い場合、外陰部がむくんで腫れぼったくなることがあります。
- ただれ（びらん）: かゆみで掻きすぎたり、炎症が強かったりすると、皮膚や粘膜の表面が傷つき、ただれたり浅い潰瘍ができたりすることがあります。
- 発疹: 小さな赤いぶつぶつ（丘疹）ができることもあります。
これらの症状は、炎症の程度によって異なります。軽度の場合は、おりものの変化や軽いかゆみだけで済むこともありますが、炎症が進行すると赤みや腫れ、ただれなどが顕著になります。
女性のカンジダ初期症状は？
腟カンジダ症の初期症状は、人によって、またその時の体調によっても異なります。必ずしも全ての特徴的な症状が最初から揃うわけではありません。
比較的初期に現れやすいのは、おりもののわずかな変化や、軽いかゆみや違和感です。
- おりもの: いつもより少し量が増えたかな？白っぽいかな？と感じる程度の変化かもしれません。まだポロポロとした塊にはなっていないこともあります。
- かゆみ・違和感: デリケートゾーンに「あれ？少しムズムズするな」「なんかいつもと違うな」といった程度の軽いかゆみや、かゆみではないが少し気になる違和感として感じられることがあります。
これらの初期のサインを見逃さず、早めに「おかしいな」と気付くことが、症状の悪化を防ぎ、早期治療に繋がります。特に、体調を崩していたり、抗生物質を服用した後であったりなど、カンジダになりやすい状況にある場合は、いつもより注意深く自分の体の変化を観察することが大切です。
男性のカンジダ症状
男性の場合、性器カンジダ症は女性ほど一般的ではありませんが、発症することもあります。主に亀頭や包皮に症状が現れ、「亀頭カンジダ症」と呼ばれることが多いです。男性の性器カンジダ症の主な症状は以下の通りです。
亀頭や包皮の赤み・ただれ
男性の性器カンジダ症では、亀頭（ペニスの先端部分）や包皮（亀頭を覆っている皮）に赤みが現れます。これは炎症によるもので、境界が比較的はっきりした赤みであることが多いです。
炎症が進むと、赤くなった部分の皮膚が剥けてただれたり、小さな傷（びらん）ができたりすることもあります。特に包茎の方や、清潔を保ちにくい方は、包皮の内側が蒸れてカンジダ菌が増殖しやすいため、症状が現れやすい傾向があります。
白いカス（垢）のようなもの
亀頭や包皮に、白いカスや白い膜のようなものが付着することも、男性の性器カンジダ症の典型的な症状の一つです。これは、増殖したカンジダ菌の塊や炎症によって剥がれ落ちた皮膚などが混ざったものです。
見た目は、女性のおりもののようにポロポロとした塊であったり、ヨーグルト状や豆腐のカスのようなものに見えたりします。この白いカスは、亀頭の表面や包皮の内側に付着していることが多いです。洗い流しても再び現れるのが特徴です。
かゆみ・痛み
女性と同様に、男性の性器カンジダ症でもかゆみや痛みが症状として現れます。主に亀頭や包皮にかゆみを感じます。かゆみの程度は人それぞれですが、強いかゆみを伴うこともあります。
また、炎症が進んでただれや傷ができている部分では、ヒリヒリとした痛みを感じることがあります。特に、排尿時や性行為の際に、尿や物理的な刺激によって痛みが増すことがあります。
これらの症状（赤み、白いカス、かゆみ、痛み）のうち、どれか一つだけが現れることもあれば、複数組み合わさって現れることもあります。男性の場合も、これらの症状に気付いたら早めに医療機関を受診することが推奨されます。
性器カンジダ症以外の症状（口腔、皮膚など）
カンジダ菌は性器だけでなく、体の他の部分でも増殖して症状を引き起こすことがあります。
- 口腔カンジダ症: 口の中の粘膜（舌、頬の内側、歯ぐき、唇など）に白い苔のようなものが付着したり、赤みや痛み、味覚異常が現れたりします。特に免疫力が低下している方（高齢者、乳幼児、病気療養中の人、抗生物質やステロイド薬を使用している人など）に多く見られます。
- 皮膚カンジダ症: 皮膚の湿りやすい部分、例えば指の間、足の指の間、股、おむつをしている乳幼児のお尻などに赤み、かゆみ、小さな水ぶくれやただれが現れます。「間擦疹（かんさつしん）」や「おむつ皮膚炎」の原因の一つとなることがあります。
- 爪カンジダ症: 爪の周囲や爪の下にカンジダ菌が感染すると、爪が厚くなったり、変色したり、もろくなったりすることがあります。爪の周囲が赤く腫れて痛むこともあります。
これらのカンジダ症も、体の免疫バランスが崩れたり、局所的にカンジダ菌が増殖しやすい環境になったりすることで発症します。性器カンジダ症と同時に、あるいは別の機会に発症することもあります。
カンジダの原因と感染経路
カンジダ症は、カンジダ菌が異常に増殖することによって発症します。では、なぜカンジダ菌は異常に増殖してしまうのでしょうか。原因と感染経路について見ていきましょう。
カンジダ菌が増殖しやすい状態とは？
カンジダ菌は普段から体にいる常在菌ですが、特定の状況下で増殖しやすくなります。主な要因は以下の通りです。
- 免疫力の低下: 風邪や疲労、ストレス、睡眠不足などによって体の免疫力が低下すると、カンジダ菌の増殖を抑える力が弱まり、症状が現れやすくなります。HIV感染や糖尿病などの慢性疾患がある方も免疫力が低下しやすいため注意が必要です。
- 抗生物質の使用: 風邪などで抗生物質を服用すると、病気の原因菌だけでなく、カンジダ菌の増殖を抑えている良い菌（善玉菌）も一緒に殺してしまいます。これにより、カンジダ菌だけが残って増殖しやすくなることがあります。
- ステロイド薬の使用: 免疫を抑制する作用があるステロイド薬（内服や外用）を使用すると、体の抵抗力が低下し、カンジダ症を発症しやすくなります。
- 妊娠: 妊娠中は女性ホルモンのバランスが大きく変化し、腟内の環境がカンジダ菌の増殖に適した状態になりやすいため、腟カンジダ症にかかりやすくなります。
- ホルモン剤の使用: ピルなどのホルモン剤の使用も、ホルモンバランスの変化によりカンジダ症のリスクを高めることがあります。
- 締め付けの強い下着や通気性の悪い服装: 性器周辺が高温多湿になる環境は、カンジダ菌にとって非常に好都合です。きつい下着やタイトなジーンズなどを長時間着用していると、蒸れて菌が増殖しやすくなります。
- 洗いすぎ: デリケートゾーンを石鹸などで頻繁に洗いすぎると、皮膚や粘膜のバリア機能が損なわれたり、常在菌のバランスが崩れたりして、かえってカンジダ菌が増殖しやすい環境を作ってしまうことがあります。
- 糖尿病: 血糖値が高い状態が続くと、カンジダ菌の栄養源が増え、増殖しやすくなります。
これらの要因が単独で、または組み合わさることで、カンジダ症の発症リスクが高まります。
性行為による感染（うつるか）
性器カンジダ症は、性行為によってパートナー間で感染する可能性があります。カンジダ菌自体は常在菌なので、性行為をしなくても発症することはありますが、パートナーがカンジダ症にかかっている場合、性行為を通じて菌を受け渡し、感染したり再発したりすることがあります。「うつるか」という問いに対しては、うつる可能性があると考えるべきです。
ただし、カンジダ菌は常に体にいる菌なので、性行為以外の要因（免疫力低下、抗生物質など）で発症するケースも多くあります。必ずしも性行為が原因とは限りません。また、性行為によって菌を受け取っても、体の免疫力がしっかりしていれば発症しないこともあります。
もしパートナーが性器カンジダ症と診断された場合は、再感染を防ぐためにも、ご自身も症状の有無に関わらず検査や治療について医師に相談することを検討すると良いでしょう。性行為による感染を防ぐためには、コンドームの使用も一定の効果が期待できますが、完全ではありません。症状がある間の性行為は避け、治癒するまで控えることが推奨されます。
カンジダの診断・検査方法
カンジダ症が疑われる症状がある場合、自己判断せずに医療機関（女性は婦人科、男性は泌尿器科など）を受診することが最も重要です。医師は問診と検査に基づいて正確な診断を行います。
医療機関での診断・検査は主に以下の流れで行われます。
- 問診: 医師が症状（いつから、どのような症状か、おりものの状態、かゆみの程度など）、既往歴（過去にカンジダになったことがあるか、他の病気はあるか）、服用中の薬、妊娠の可能性、性生活の状況などを詳しく聞き取ります。
- 視診: 医師が外陰部や腟内の状態を観察します。赤み、腫れ、ただれ、おりものの状態などを確認します。男性の場合は、亀頭や包皮の状態を視診します。
- 検査:
- 顕微鏡検査: 腟や亀頭などから綿棒でおりものや分泌物を採取し、顕微鏡で観察します。カンジダ菌の仮性菌糸や酵母様細胞が見つかれば、その場でカンジダ症である可能性が高いと判断できます。比較的短時間で結果が出ます。
- 培養検査: 採取した検体を特殊な培地で培養し、カンジダ菌が増殖するかを確認する検査です。顕微鏡検査よりも時間はかかりますが（数日から1週間程度）、より確実にカンジダ菌の存在を確認できます。また、どの種類のカンジダ菌かを特定したり、抗真菌薬が効きやすいか（薬剤感受性）を調べたりする場合に行われることがあります。
これらの検査により、カンジダ症であるかどうかが診断されます。他の原因（細菌性腟症、トリコモナス症、性器ヘルペスなど）による症状と区別するためにも、正確な診断が非常に重要です。
カンジダの治療法
カンジダ症は、適切な治療を行えば比較的短期間で症状が改善することが多い感染症です。治療の中心は、カンジダ菌の増殖を抑える「抗真菌薬」を使用することです。
医療機関での治療（処方薬）
医療機関を受診した場合、医師は症状の程度や部位、患者さんの状態に合わせて、以下のような抗真菌薬を処方します。
| 剤形 | 主な使用部位 | 特徴・使い方 |
|---|---|---|
| 腟錠 | 女性の腟内 | 腟内に挿入して使用します。局所でカンジダ菌に作用するため、効果が早く現れやすい傾向があります。通常、数日間連続して使用します。夜寝る前に使用することが多いです。 |
| クリーム | 外陰部、亀頭、包皮 | 外陰部のかゆみや赤み、男性の亀頭や包皮の症状に対して塗布して使用します。腟錠と併用することもよくあります。症状がある部分に1日数回塗布します。 |
| 内服薬 | 全身 | 飲み薬です。腟錠やクリームでの治療が難しい場合（再発を繰り返す、広範囲に症状があるなど）や、男性のカンジダ症で使われることがあります。効果が全身に及びます。 |
これらの薬は、カンジダ菌の細胞膜の合成を阻害したり、細胞膜に作用して破壊したりすることで、菌の増殖を抑え、最終的に菌を死滅させます。医師の指示通りに、決められた期間、決められた量を使用することが非常に重要です。症状が改善したからといって途中で使用をやめてしまうと、菌が完全にいなくならず、再発の原因となることがあります。
市販薬での対応
ドラッグストアなどで購入できる市販薬の中にも、カンジダ症（特に腟カンジダ症の再発）に対応できる抗真菌薬があります。過去に医師から腟カンジダ症と診断され、症状が再発した場合は、医療機関を受診しなくても市販薬で対応できる場合があります。
市販薬としては、主に腟錠や外陰部用のクリームが販売されています。有効成分は医療用医薬品と同じものが使われていることもあります。
ただし、市販薬での対応は、以前に医師の診断を受けて再発した場合に限るのが一般的です。初めてカンジダ症にかかったと思われる場合や、症状がいつもと違う場合、他の病気（性感染症など）の可能性も考えられるため、必ず医療機関を受診して正確な診断を受けるべきです。また、市販薬を使用しても症状が改善しない、あるいは悪化する場合は、すぐに使用を中止して医療機関を受診してください。自己判断で不適切な薬を使用したり、他の病気を見逃したりするリスクがあります。
自然治癒は期待できる？（軽度の場合、放置のリスク）
カンジダ菌は常在菌であり、症状が出るのは体が免疫力などで菌の増殖を抑えきれなくなった時です。ごく軽度の症状の場合、体の免疫力が回復したり、増殖しやすい環境が改善されたりすれば、自然に症状が落ち着く可能性もゼロではありません。
しかし、多くの場合、カンジダ菌は一度増殖を始めると自然に元の状態に戻ることは難しく、放置すると症状が悪化する可能性が高いです。かゆみや痛みが強くなり、日常生活に支障をきたすだけでなく、炎症が周囲に広がったり、皮膚が傷ついて細菌による二次感染を引き起こしたりするリスクもあります。
また、症状がカンジダ症ではない別の病気（性感染症など）である可能性も十分に考えられます。特に性器周辺の症状は、自分では原因を特定することが難しいため、自己判断で放置することは推奨されません。気になる症状があれば、軽度であっても早めに医療機関を受診し、正確な診断と適切な治療を受けることが最も賢明な方法です。
治療期間と完治までの目安
カンジダ症の治療期間は、症状の程度や使用する薬剤の種類によって異なりますが、一般的には数日から1週間程度で症状の改善が見られることが多いです。
- 腟錠: 通常、1日1回、数日間（1日タイプ、3日タイプ、6日タイプなどがあります）使用します。使用開始から2〜3日でかゆみなどの症状が和らぎ始めることが多いです。
- クリーム: 症状が改善するまで、1日数回塗布します。こちらも数日で効果を実感できることが多いです。
- 内服薬: 通常、1回服用するだけで効果が持続するものや、数日間連続して服用するものがあります。
症状が改善しても、医師から指示された期間は最後まで薬を使い切ることが大切です。見た目の症状がなくなっても、まだカンジダ菌が完全にいなくなっていない可能性があるためです。
「完治」とは、症状が完全に消え、カンジダ菌が異常増殖していない状態を指します。適切な治療を行えば、多くの場合は1〜2週間程度で完治に至ります。ただし、治療後も再発しやすい菌であるため、日常生活での予防策も並行して行うことが重要です。
カンジダの再発予防と日常生活での注意点
カンジダ症は一度治っても、体の状態や生活習慣によっては再発しやすいという特徴があります。再発を防ぐためには、カンジダ菌が増殖しにくい環境を保つための日常生活での注意が必要です。
- 清潔を保つ: デリケートゾーンは清潔に保つことが大切ですが、洗いすぎは禁物です。石鹸でゴシゴシ洗いすぎず、お湯で優しく洗う程度で十分な場合が多いです。特に腟内は自浄作用があるため、腟内洗浄は不要です。
- 通気性を良くする: 湿気はカンジダ菌の好物です。下着は綿などの通気性の良い素材を選び、締め付けのきつい下着や服装は避けるようにしましょう。濡れた水着や下着は長時間着用せず、すぐに着替えるのが理想です。
- 乾燥を心がける: 入浴後や排尿後は、デリケートゾーンを優しく拭いてしっかり乾燥させましょう。
- 体の抵抗力を高める: バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけ、ストレスを溜め込まないように努めましょう。体の免疫力を高く保つことが、カンジダ菌の増殖を抑えることに繋がります。
- 抗生物質の乱用を避ける: 必要に応じて医師が処方した抗生物質は正しく服用する必要がありますが、安易な自己判断での服用は避けましょう。
- パートナーと協力する: 性行為によって感染する可能性もあるため、パートナーも症状がある場合は一緒に治療することが望ましいです。無症状の場合でも、お互いに清潔を心がけ、気になることがあれば相談し合うようにしましょう。
- 自己判断での市販薬を繰り返さない: 再発の場合に市販薬を使用できることもありますが、頻繁に繰り返す場合は、何か別の原因が隠れている可能性や、より適切な治療法がある可能性も考えられます。再発を繰り返す場合は、必ず医療機関を受診して相談しましょう。
これらの点に注意することで、カンジダ菌が異常増殖しにくい状態を維持し、再発のリスクを減らすことが期待できます。
まとめ：気になる症状があれば医療機関へ相談を
カンジダ症は、誰にでも起こりうるごく身近な感染症です。特に女性においては、おりものの変化やかゆみといった不快な症状が現れることが多いです。男性でも発症することがあり、赤みやかゆみ、白いカスといった症状が見られます。性器以外にも、口の中や皮膚など、体のさまざまな場所に症状が出ることがあります。
カンジダ症の原因は、カンジダ菌が免疫力の低下や体の環境の変化によって異常増殖することです。性行為によってパートナー間で感染する可能性もありますが、必ずしも性行為が原因とは限りません。
もし、この記事で解説したようなカンジダ症が疑われる症状に気付いた場合は、自己判断せずに必ず医療機関（女性は婦人科、男性は泌尿器科など）を受診してください。医師による正確な診断と、適切な抗真菌薬による治療が、症状を改善させ、早期に完治するための最も確実な方法です。市販薬もありますが、使用は過去に診断された方の再発に限るのが基本です。
カンジダ症は治療によって改善しますが、再発しやすいという特徴もあります。日頃から体の抵抗力を高め、性器周辺の清潔と乾燥・通気性を保つといった予防策を心がけることが大切です。
気になる症状があるのに一人で悩んだり、放置したりすると、症状が悪化したり、他の病気を見逃したりするリスクがあります。安心して治療を受けるためにも、まずは専門家である医師に相談しましょう。
免責事項: 本記事はカンジダ症に関する一般的な情報を提供するものであり、医学的なアドバイスや診断を代替するものではありません。特定の症状や健康状態については、必ず専門の医療機関にご相談ください。本記事の情報に基づいた行動によるいかなる結果についても、当方は責任を負いかねます。