「前立腺 どこ」と検索されているあなたは、ご自身の、あるいは身近な方の前立腺について、その正確な位置を知りたいと考えているのではないでしょうか。前立腺は男性にしかない特別な臓器であり、その場所を知ることは、前立腺の役割や、後述する前立腺の健康問題（前立腺肥大症や前立腺がんなど）を理解する上で非常に重要です。この記事では、前立腺が体のどこにあるのか、その形や大きさ、そして男性の体における重要な役割について、専門的な視点から分かりやすく解説します。また、前立腺の触診についても触れ、女性に前立腺があるのかといった疑問にもお答えします。前立腺の健康に関心のある方は、ぜひ最後までご覧ください。
前立腺の正確な場所
前立腺が体のどこにあるのか、正確な位置を知ることは、その機能や病気を理解する上で最初のステップです。前立腺は男性の骨盤の深い場所に位置しています。
男性の骨盤内、膀胱の下に位置
前立腺は、男性の体の中、骨盤の最深部にあります。具体的には、尿を溜める袋である膀胱のすぐ真下に位置しています。膀胱から体外へ尿を排出するための通り道である「尿道」の、ちょうど始まった部分を取り囲むように存在しています。まるで、膀胱という大きな建物から出てくる水道管（尿道）の根元に、小さなポンプ室（前立腺）があるようなイメージです。
この重要な臓器は、骨盤の骨（恥骨など）や筋肉に囲まれた、比較的保護された場所にあります。そのため、体の表面から直接触れてその存在を感じ取ることは難しい臓器の一つです。
前立腺のすぐ後ろ側には、大腸の最終部分である「直腸」があります。この直腸との位置関係は、後で説明する「前立腺の触診」において非常に重要になります。また、前立腺のすぐ上には、精液の一部を作る「精嚢（せいのう）」と呼ばれる袋状の臓器が寄り添うように位置しています。これらの周囲の臓器との密接な位置関係が、前立腺の機能や病気の症状に大きく関わってきます。
尿道を取り囲む前立腺
前立腺の場所を語る上で最も特徴的なのは、その中心部分を「尿道」が貫通していることです。膀胱から出てきた尿道は、前立腺の中央を通り抜け、ペニスへと続いていきます。前立腺の内部を通過するこの部分の尿道を「前立腺部尿道」と呼びます。
この構造があるため、前立腺に何か問題が起こると、尿道が圧迫されたり刺激されたりしやすくなります。例えば、前立腺が腫れたり（前立腺肥大症）、炎症を起こしたり（前立腺炎）すると、前立腺部尿道が狭くなり、尿の通りが悪くなるという症状が現れやすくなります。これが、前立腺の病気が排尿に関するトラブルと深く結びついている解剖学的な理由です。
また、射精の際には、精液がこの前立腺部尿道を通って体外へ排出されます。前立腺は、この過程でも重要な役割を果たしており、まさに男性の泌尿器系と生殖器系の交差点に位置する臓器と言えます。その場所と構造は、男性の体の仕組みを理解する上で欠かせないポイントです。
前立腺の形と大きさ
前立腺が体のどこにあるか分かったところで、次は、その具体的な形と大きさを掘り下げてみましょう。その形状はユニークで、大きさも年齢とともに変化していきます。
栗の実のような形状
前立腺は、一般的に「栗の実」に例えられることが多い、やや扁平な円錐形をしています。上部は広く膀胱に接しており、「底（Base）」と呼ばれます。下部は尖っていて、「尖（Apex）」と呼ばれ、尿道球部（尿道の一部）に接しています。
内部はいくつかの「葉（Lobe）」に分けられますが、臨床的には、尿道を取り囲む内側の領域である「移行領域」と、その外側の大部分を占める「末梢領域」、そして前面の「線維筋性間質」という分け方が重要になることがあります。特に前立腺肥大症は主に移行領域から発生しやすく、前立腺がんは末梢領域から発生しやすい傾向があるため、これらの内部構造の理解も、前立腺の健康を考える上で役立ちます。
前立腺の表面は比較的滑らかで、弾力のある被膜（カプセル）に覆われています。この被膜があることで、前立腺の形が保たれています。
年齢による大きさの変化
前立腺の大きさは、男性ホルモンの影響を受けて変化します。思春期以降に発達し、性成熟期には一定の大きさを保ちます。若い成人男性における健康な前立腺の標準的な大きさは、おおよそ縦約3cm、横約4cm、厚さ約2cm程度と言われており、重さは約15gから20gほどです。
しかし、多くの男性では、40歳を過ぎた頃から前立腺が徐々に大きくなり始めます。これは主に「前立腺肥大症」と呼ばれる状態で、加齢に伴うホルモンバランスの変化などが関係していると考えられています。80歳になる頃には、半数以上の男性に前立腺肥大症が見られると言われています。前立腺が肥大すると、内部を通る尿道を圧迫し、排尿困難や頻尿といった症状を引き起こす原因となります。
前立腺の大きさは個人差も大きく、一概に「この大きさが正常」と断言することは難しいですが、年齢とともに大きくなる傾向があることは覚えておくと良いでしょう。定期的な健康診断や泌尿器科での診察によって、前立腺の大きさを把握することは、前立腺の健康状態を知る上で重要な指標の一つとなります。
前立腺の主な役割
前立腺が体のどこにあり、どのような形や大きさか分かったところで、次に前立腺が男性の体で具体的にどのような働きをしているのかを見ていきましょう。前立腺は、男性の生殖機能において非常に重要な役割を担っています。
精液の一部を作る
前立腺の最も主要な役割の一つは、「前立腺液」と呼ばれる液体を生成し、分泌することです。この前立腺液は、精液の約20%～30%を占める主要な成分です。精液は、精巣で作られた精子、精嚢で作られる精嚢液、そして前立腺で作られる前立腺液などが混じり合って構成されています。
前立腺液は、乳白色でやや酸性の液体です。この液体の中には、クエン酸、亜鉛、前立腺特異抗原（PSA）、酸性ホスファターゼなどの様々な成分が含まれています。これらの成分には、それぞれ重要な働きがあります。
- クエン酸: 精液のpHを調整し、精子の運動性を保つのに役立ちます。
- 亜鉛: 精子の安定性や受精能力に関与すると考えられています。
- PSA（前立腺特異抗原）: タンパク質分解酵素の一種で、射精された精液を液化させる働きがあります。これにより、精子が女性生殖器内でスムーズに運動できるようになります。このPSAは、前立腺の上皮細胞から分泌されるため、血液中のPSA値を測定することは、前立腺疾患、特に前立腺がんの診断や経過観察に用いられます。
- 酸性ホスファターゼ: 精子のエネルギー代謝に関わる酵素です。
このように、前立腺液は精子の活動をサポートし、受精の機会を高めるために不可欠な役割を果たしています。前立腺が健康で正常に機能していることは、男性の生殖能力にとって非常に重要です。
生殖機能への関与
前立腺は、単に前立腺液を作るだけでなく、射精という生殖プロセス自体にも深く関与しています。射精時には、前立腺の筋肉（平滑筋）が収縮します。この収縮によって、貯蔵されていた前立腺液が力強く尿道内へと押し出されます。
この時、前立腺液は精嚢液や精子と混じり合い、精液として体外に放出されます。前立腺の収縮は、精液を勢いよく射出させるポンプのような役割を果たしているとも言えます。
また、前立腺には、射精時に膀胱の出口を閉じる働きもあります。これにより、精液が膀胱内に逆流するのを防ぎ、尿と精液が混ざることを避けています。このように、前立腺は精子の生成から射精、そして受精をサポートするまでの一連の生殖機能において、多岐にわたる重要な役割を担っている臓器です。
前立腺の健康状態は、男性の生殖機能や性機能に影響を与える可能性があります。例えば、前立腺炎による痛みや不快感は、性欲や性行為を妨げることがありますし、前立腺の外科的治療（特に前立腺がんの手術など）は、勃起機能や射精機能に影響を及ぼす可能性があります。前立腺は、男性のクオリティ・オブ・ライフ（QOL）にも深く関わる臓器と言えるでしょう。
前立腺は体の表面から触れる？触診について
前立腺が体のどこにあるか、その場所を理解すると、「じゃあ、体の外から触って確認できるの？」という疑問が湧くかもしれません。結論から言うと、体の表面から直接前立腺を触ることはできませんが、特定の経路から触れることが可能です。それが「直腸診」と呼ばれる触診方法です。
直腸側から触れる位置
前立腺は、先述の通り、男性の骨盤の深い場所に位置しており、そのすぐ後ろには直腸があります。この解剖学的な位置関係を利用して、医師は直腸を通して前立腺を触診します。
直腸診は、肛門から指を挿入し、直腸の前壁越しに前立腺を触る検査方法です。前立腺は直腸の前壁と非常に近接しているため、直腸内から指で触れることができるのです。
この検査は、前立腺の大きさ、形、表面の硬さ、圧痛（押したときの痛み）などを調べることができます。例えば、前立腺肥大症の場合は前立腺全体が大きくなっていること、前立腺がんの場合は前立腺の一部が硬くなっていることなどが、触診によって判断されることがあります。前立腺炎の場合には、前立腺に圧痛があることもあります。
直腸診は、前立腺疾患の初期発見や診断において、PSA検査と並んで非常に重要な検査の一つです。特に前立腺がんの診断において、触診で異常が認められる場合は、PSA値が高くなくてもさらに詳しい検査（前立腺生検など）が推奨されることがあります。
おしり（肛門）から約何センチ？
直腸診で前立腺を触る際、指を肛門から挿入する深さの目安ですが、一般的には肛門から約4～5センチメートル程度の深さに前立腺があると言われています。ただし、これも個人差があり、体の大きさや前立腺の形状、直腸の状態などによって多少異なります。
直腸診は、患者さんにとっては少し不快感を伴う検査かもしれませんが、短時間で終わり、前立腺の状態を知るための貴重な情報が得られる検査です。泌尿器科の医師は、患者さんの不快感を最小限にするよう配慮しながら検査を行います。
前立腺の触診（直腸診）は、前立腺の場所を体感的に知る唯一の方法と言えますが、これは医療従事者が行う専門的な検査であり、ご自身で試みるべきものではありません。前立腺の健康について気になることがある場合は、必ず専門の医療機関を受診し、医師による適切な診断と検査を受けてください。
女性に前立腺はある？
「前立腺 どこ」という疑問を持った際、男性だけでなく女性にも同じような臓器があるのだろうか、と考える方もいらっしゃるかもしれません。しかし、前立腺は男性特有の臓器であり、女性には存在しません。
男性特有の臓器
前立腺が男性にのみ存在する理由は、その発生と機能が男性ホルモンであるアンドロゲン（主にテストステロン）に強く依存しているからです。前立腺は、胎児期の発生過程において、アンドロゲンが存在する場合にのみ形成・発達する組織です。女性の胎児はアンドロゲンのレベルが低いため、前立腺は形成されません。
また、成人男性の前立腺も、そのサイズや機能の維持にアンドロゲンが不可欠です。アンドロゲンのレベルが低下すると、前立腺の機能も低下し、サイズも小さくなることがあります。男性ホルモンの影響を強く受けるこの特性が、前立腺が男性に特有の臓器である最大の理由です。
このように、前立腺は発生学的にも機能的にも男性に特化した臓器であり、女性の体には見られない構造です。
女性のスキーン腺との違い
かつて、「女性にも前立腺に相当する臓器があるのではないか」という議論があり、特に「スキーン腺（Skene’s glands）」と呼ばれる女性の尿道周囲腺が、「女性の前立腺」として言及されることがありました。スキーン腺は、女性の尿道の下壁（膣側）に開口する小さな腺で、粘液を分泌します。一部の研究では、スキーン腺の分泌液中に前立腺液と類似した成分（PSAなど）が少量含まれていることが報告されています。
しかし、現在の医学的な理解では、スキーン腺と男性の前立腺は、発生学的起源、構造、機能のいずれにおいても明確に異なります。前立腺は尿道を取り囲む大きな腺組織であるのに対し、スキーン腺は尿道周囲に散在する小さな腺です。機能的にも、前立腺が精液の大部分を構成する前立腺液を分泌し、射精に不可欠な役割を果たすのに対し、スキーン腺の主な機能は尿道の潤滑や保護と考えられており、生殖における役割は異なります。
したがって、女性には前立腺は存在せず、男性特有の臓器であるという理解が正確です。スキーン腺は、かつて混乱を招いた名称ですが、男性の前立腺とは全く別の臓器として区別されています。
前立腺の健康について
「前立腺 どこ」という疑問を持つ方の多くは、前立腺の健康に関心があるのではないでしょうか。前立腺は男性にとって非常に重要な臓器である一方、年齢とともに様々な病気を引き起こしやすい臓器でもあります。前立腺の主な病気とその症状、そして医療機関を受診すべきサインについて解説します。
前立腺の病気（肥大症、癌、前立腺炎）
前立腺に発生する代表的な病気には、主に以下の3つがあります。
- 前立腺肥大症 (Benign Prostatic Hyperplasia: BPH)
- どのような病気？: 前立腺の細胞数が増加し、前立腺全体が大きくなる病気です。主に前立腺の内側にある移行領域から発生することが多いです。
- 主な症状: 肥大した前立腺が尿道を圧迫することで、様々な排尿に関する症状（下部尿路症状）が現れます。具体的には、尿の勢いが弱い（尿勢低下）、排尿に時間がかかる（遷延尿）、排尿後もすっきりしない（残尿感）といった症状（閉塞症状）や、トイレが近い（頻尿）、夜間に何度もトイレに起きる（夜間頻尿）、急に尿意をもよおして我慢できない（尿意切迫感）といった症状（刺激症状）が見られます。重症化すると、全く尿が出なくなる「尿閉」を起こすこともあります。
- 原因: 加齢と男性ホルモンの影響が主な原因と考えられています。40歳代から始まり、年齢とともに罹患率が増加し、80歳代では8割以上の男性に組織学的な前立腺肥大が見られると言われています。
- 検査・診断: 問診（症状の評価）、直腸診、尿検査、PSA検査、超音波検査（前立腺の大きさや残尿量の測定）、尿流量測定検査などを行います。
- 治療: 軽症であれば、生活習慣の改善や薬物療法（前立腺の緊張を和らげる薬、前立腺を小さくする薬など）が中心となります。症状が重い場合や、薬物療法で改善しない場合、あるいは合併症（尿路感染、膀胱結石、腎機能障害など）がある場合には、手術療法（経尿道的前立腺切除術: TURPなど）が検討されます。
- 前立腺癌 (Prostate Cancer)
- どのような病気？: 前立腺の細胞が悪性化し、無秩序に増殖する病気です。主に前立腺の外側にある末梢領域から発生することが多いです。比較的進行が遅いタイプが多いですが、中には進行が速く、リンパ節や骨などに転移しやすい悪性度の高いタイプもあります。
- 主な症状: 前立腺がんの最も恐ろしい点は、初期には自覚症状がほとんどないことです。進行すると、前立腺肥大症と似た排尿症状が現れることがありますが、これらはがん自体による症状というより、がんが尿道を圧迫したり、肥大症を合併していたりする場合が多いです。さらに進行し、骨などに転移すると、腰痛や骨痛などの症状が現れることがあります。
- 原因: 詳しい原因は不明ですが、加齢（高齢になるほどリスクが高まる）、遺伝的要因（家族に前立腺がんの人がいるとリスクが高まる）、人種（欧米人に多く、特にアフリカ系アメリカ人に多い傾向）、食生活（動物性脂肪の過剰摂取など）などがリスク因子として考えられています。
- 検査・診断: PSA検査（血液中のPSA値を測定）、直腸診、画像検査（経直腸的超音波検査、MRIなど）、そして診断確定のためには前立腺生検（前立腺の組織を採取して顕微鏡で調べる）が行われます。PSA検査は早期発見に非常に有効な検査ですが、前立腺炎や前立腺肥大症でもPSA値が上昇することがあるため、PSA値が高い＝がんというわけではなく、他の検査と組み合わせて総合的に判断されます。
- 治療: 病期（がんの進行度）や悪性度、患者さんの年齢や全身状態によって、様々な治療法が選択されます。監視療法（がんが進行しないか定期的に観察）、手術療法（前立腺全摘除術など）、放射線療法、ホルモン療法（男性ホルモンの働きを抑える治療）、化学療法などがあり、これらの治療法を組み合わせることもあります。
- 前立腺炎 (Prostatitis)
- どのような病気？: 前立腺が炎症を起こす病気です。比較的若い男性（20代～40代）にも多く見られます。原因や症状によっていくつかのタイプに分類されます。
- 主な症状: 症状はタイプによって異なりますが、共通して見られる可能性のある症状としては、排尿時の痛みや灼熱感、頻尿、尿意切迫感、排尿困難といった排尿に関する症状、そして会陰部（陰嚢と肛門の間）や下腹部、陰茎、睾丸などの痛みや不快感が挙げられます。細菌感染による急性前立腺炎の場合は、これらに加えて発熱や悪寒などの全身症状を伴うこともあります。慢性的な痛みや不快感が続くタイプ（慢性骨盤痛症候群）もあります。
- 原因: 細菌感染が原因の場合（細菌性前立腺炎）と、細菌が検出されない場合（非細菌性前立腺炎、慢性骨盤痛症候群）があります。細菌性の場合、尿道から細菌が侵入することが多いです。非細菌性の場合は、原因が特定できないことも多く、神経系の異常や免疫系の異常、ストレスなどが関与している可能性が考えられています。
- 検査・診断: 問診、直腸診、尿検査、前立腺液の検査、精液検査などを行います。細菌性の場合は、尿や前立腺液から細菌が検出されます。
- 治療: 細菌性前立腺炎の場合は、抗菌薬による治療が中心となります。非細菌性の場合は、症状を和らげるための対症療法（鎮痛剤、筋弛緩剤、α遮断薬など）、生活習慣の改善（ストレス軽減、カフェインやアルコールの制限など）、温熱療法などが用いられます。
気になる症状があれば医療機関へ
前立腺の場所を理解し、その病気の可能性がある症状を知ることは、自身の健康を守る上で非常に重要です。もし、上で挙げたような症状、特に以下のような症状が続く場合は、「年のせいかな」「そのうち治るだろう」と自己判断せず、早めに泌尿器科を受診することをお勧めします。
- 尿の出が悪くなった、勢いがない
- 排尿に時間がかかる
- 排尿後もすっきりせず、残尿感がある
- トイレに行く回数が増えた（特に夜間）
- 急に尿意をもよおして、我慢するのが難しい
- 排尿時や射精時に痛みや不快感がある
- 下腹部や会陰部に継続的な痛みや不快感がある
- 尿に血が混じる（血尿）
- 腰や骨に原因不明の痛みがある
これらの症状は、前立腺の病気だけでなく、他の泌尿器科的な病気（膀胱炎、尿路結石など）のサインである可能性もあります。正確な診断と適切な治療を受けるためには、専門医の診察が不可欠です。
特に前立腺がんは、初期には症状が出にくいため、定期的な健康診断（PSA検査を含む）を受けることが早期発見につながります。40歳を過ぎた男性は、一度泌尿器科医に相談して、ご自身の前立腺の健康状態について確認してみることをお勧めします。
PSA検査について
PSA検査は、血液検査で前立腺特異抗原（PSA）という物質の量を測定するものです。PSAは前立腺の上皮細胞から分泌されるタンパク質で、通常はごく少量しか血液中には流出しません。しかし、前立腺がんや前立腺炎、前立腺肥大症など、前立腺に何らかの異常があると、血液中のPSA値が上昇することがあります。
PSA値の基準値は施設によって多少異なりますが、一般的に4.0 ng/mL以下が正常範囲とされています。ただし、PSA値は年齢によって基準値が異なる場合もあり、また、前立腺がん以外でも上昇する可能性があるため、PSA値が高いだけで前立腺がんとは診断されません。PSA値が高い場合は、精密検査（直腸診、画像検査、生検など）が必要となります。
逆に、PSA値が正常範囲内であっても、前立腺がんが全くないとは言い切れません。特に悪性度の高いがんではPSA値が上昇しにくいタイプもあるため、PSA検査は万能ではありませんが、前立腺がんのスクリーニング検査としては非常に有用です。
PSA検査は、市区町村が行うがん検診や、会社の健康診断、人間ドックなどで受けることができます。前立腺がんの早期発見のために、積極的に検査を受けることを検討しましょう。
前立腺の健康維持のための生活習慣
前立腺の病気を完全に予防することは難しいですが、日々の生活習慣を見直すことで、リスクを減らしたり、病気の進行を遅らせたりすることが期待できます。
- バランスの取れた食事: 動物性脂肪の過剰摂取を避け、野菜や果物を多く摂るようにしましょう。特にトマトに含まれるリコピンや、大豆製品に含まれるイソフラボンなどが前立腺の健康に良いという報告もあります。
- 適度な運動: 定期的な運動は全身の健康を維持するだけでなく、前立腺の血行を改善し、炎症を抑える効果も期待できます。
- 適正体重の維持: 肥満は前立腺がんのリスクを高める可能性が指摘されています。
- 禁煙: 喫煙は様々な癌のリスクを高めることが知られており、前立腺がんのリスクも例外ではありません。
- アルコールの制限: 過度な飲酒は前立腺炎などのリスクを高める可能性があります。
- 体を冷やさない: 特に会陰部周辺を冷やすことは、前立腺の血行不良を招き、症状を悪化させる可能性があります。
- ストレスの軽減: ストレスは体の様々な機能に影響を与え、前立腺炎の症状を悪化させる要因となることがあります。リラックスする時間を作り、ストレスを上手に解消することが大切です。
これらの生活習慣は、前立腺だけでなく、全身の健康維持にもつながります。日々の積み重ねが、将来の健康を守ることにつながるでしょう。
前立腺に関するよくある質問
「前立腺 どこ」について、場所や役割、健康問題など、様々な情報を見てきました。ここで、前立腺に関してよく寄せられる質問にお答えします。
前立腺の場所が原因で腰痛になることはありますか？
直接的に前立腺が腰痛の原因となることは稀ですが、いくつかの状況では関連が見られます。
- 前立腺がんの骨転移: 前立腺がんが進行し、腰椎などの骨に転移した場合、骨転移による痛みが腰痛として現れることがあります。これが前立腺がんで最も一般的な腰痛の原因です。
- 重度の前立腺炎: 前立腺炎が非常に重度の場合、炎症による痛みが会陰部だけでなく、腰や下腹部、股関節周辺に放散して、腰痛のように感じられることがあります。ただし、これは腰痛単独よりも、排尿時の痛みや会陰部痛、発熱などの他の症状を伴うことが多いです。
- 前立腺肥大症に伴う腰痛: 前立腺肥大症が直接腰痛を引き起こすわけではありませんが、排尿困難が続くことで膀胱がパンパンに張り、その影響が腰に感じられる、あるいは無理な体勢で排尿しようとすることで腰に負担がかかるといった間接的な関連がある可能性は考えられます。
しかし、腰痛の原因は多岐にわたるため、腰痛があるからといって必ず前立腺の病気であるとは限りません。特に高齢男性の場合、前立腺の病気と同時に、変形性脊椎症や椎間板ヘルニアなど、骨や関節の病気による腰痛を合併していることも多いです。気になる場合は、泌尿器科医に相談し、必要に応じて整形外科など他の専門医の診察も受けることをお勧めします。
前立腺の病気は若い人にも起こりますか？
はい、前立腺の病気は若い人にも起こります。前立腺肥大症や前立腺がんは主に中高年以降の病気ですが、前立腺炎は比較的若い男性（20代～40代）にも多く見られる病気です。
特に、細菌性前立腺炎は尿道から細菌が侵入して炎症を起こすことがあり、性感染症と関連がある場合もあります。非細菌性前立腺炎や慢性骨盤痛症候群も、原因は様々ですが、若い男性にも発生します。排尿時の痛みや会陰部の不快感、頻尿などの症状があれば、年齢に関わらず泌尿器科を受診することが大切です。
前立腺の病気は遺伝しますか？
前立腺の病気によっては、遺伝的な要因が関与していることが分かっています。特に前立腺がんは、家族歴がある場合にリスクが高まることが知られています。父親や兄弟に前立腺がんになった方がいる場合、そうでない人に比べて前立腺がんになるリスクが2倍以上になると言われています。複数の近親者に前立腺がんの患者がいる場合や、比較的若くして（例えば60歳以下で）前立腺がんになった近親者がいる場合は、さらにリスクが高まります。
前立腺肥大症や前立腺炎についても、遺伝的な素因が関与している可能性が指摘されていますが、前立腺がんほど強く関連が示唆されているわけではありません。
もし家族に前立腺がんの患者さんがいる場合は、そうでない方よりも早めに（例えば40歳代後半から）PSA検査などの前立腺がん検診を始めることを検討し、医師に相談することをお勧めします。
PSA値が高い場合に考えられる原因は？
PSA値が基準値（一般的に4.0 ng/mL）より高い場合に考えられる原因は複数あります。主なものとしては以下の通りです。
- 前立腺がん: 最も重要な原因の一つです。PSA値が高いほど、前立腺がんの可能性も高まりますが、PSA値だけで確定診断はできません。
- 前立腺肥大症: 前立腺が大きくなると、PSAの産生量が増えたり、PSAが血液中に漏れやすくなったりして、PSA値が上昇することがあります。前立腺の大きさとPSA値はある程度相関することが知られています。
- 前立腺炎: 前立腺が炎症を起こすと、PSAを産生する細胞が刺激されたり、組織が破壊されたりして、PSA値が急激に上昇することがあります。炎症が治まればPSA値も低下することが多いです。
- その他: 射精、直腸診、前立腺の生検や手術、尿道カテーテルの挿入なども一時的にPSA値を上昇させることがあります。また、高齢であること自体もPSA値がやや高くなる傾向があります。
PSA値が高いからといってすぐに悲観する必要はありませんが、必ず精密検査を受け、その原因を特定することが重要です。医師は、PSA値だけでなく、年齢、PSA値の推移（以前のPSA値との比較）、直腸診の結果、その他の症状などを総合的に判断して、次にどのような検査が必要かを判断します。
【まとめ】前立腺の正確な場所を知り、健康管理を始めましょう
この記事では、「前立腺 どこ」という疑問にお答えするため、前立腺が男性の体のどこに位置し、どのような形や大きさ、そして重要な役割を持つのかを詳しく解説しました。
- 前立腺は、男性の骨盤内、膀胱のすぐ下に位置し、尿道を取り囲んでいます。
- 形は栗の実のようで、大きさは年齢とともに変化し、特に中高年以降は肥大する傾向があります。
- 主な役割は、精子の運動性を高める前立腺液の分泌と、射精機能への関与です。
- 体の表面からは触れませんが、直腸を通して触診することができます（直腸診）。
- 女性には前立腺は存在しません。
- 前立腺には、前立腺肥大症、前立腺がん、前立腺炎といった様々な病気があり、特に前立腺がんは早期発見のために定期的なPSA検査が重要です。
前立腺の正確な場所や役割を知ることは、これらの病気を理解し、ご自身の健康に関心を持つための第一歩となります。もし、排尿に関する気になる症状があったり、年齢的に前立腺疾患のリスクが高まってきたと感じたりする場合は、「年のせい」と諦めず、ぜひ一度泌尿器科を受診して専門医に相談してください。
早期発見・早期治療は、多くの前立腺疾患において非常に重要です。適切な検査と診断を受け、ご自身の前立腺の健康を守りましょう。日々の生活習慣を見直すことも、前立腺の健康維持につながります。この情報が、あなたの前立腺に関する疑問の解消と、今後の健康管理の一助となれば幸いです。
免責事項:
この記事で提供される情報は一般的なものであり、個々の症状や状態に対する医学的なアドバイスを提供するものではありません。前立腺に関する健康問題については、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。この記事の情報に基づいて行った行為によるいかなる損害についても、筆者および掲載者は一切の責任を負いかねます。