双極性障害は、気分が異常に高揚する躁状態と、気分が著しく落ち込むうつ状態とを繰り返す精神疾患です。「なりやすい性格」という言葉を聞いたことがある方もいるかもしれません。特定の性格傾向が、双極性障害の発症や経過に何らかの影響を与える可能性は指摘されています。しかし、性格が直接の原因となるわけではありません。この記事では、双極性障害と性格の関係性、なりやすいとされる性格の特徴、そして性格以外の要因について詳しく解説し、正確な情報に基づいて病気への理解を深めることを目指します。不安を感じている方、ご自身や周囲の方のことで悩んでいる方は、ぜひ最後までお読みください。
双極性障害と性格の関係性
双極性障害は、脳の機能異常や遺伝的要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。では、「性格」は双極性障害とどのように関係しているのでしょうか。
性格とは、その人の行動や思考パターン、感情の傾向など、比較的安定した個性のことです。これに対し、双極性障害は気分の波が病的に変動する疾患です。性格は、病気の直接的な原因ではありませんが、その人の持つ「素因」として、病気の発症のしやすさや、病気の現れ方に影響を与える可能性が指摘されています。
例えば、特定の性格傾向を持つ人が、ストレスなどの環境要因に触れた際に、気分変動が大きくなり、双極性障害として発症するリスクが高まるという考え方があります。また、病気になってからの症状の現れ方や、治療への反応、人間関係の築き方などにも、その人の元々の性格が影響することがあります。
しかし重要なのは、「この性格だから必ず双極性障害になる」とか、「双極性障害の人はみんな同じ性格だ」といった単純なものではないということです。性格は多様であり、病気の発症には様々な要因が関与しています。性格との関係性を考える際は、あくまで「なりやすさ」という観点から捉えることが大切です。
「なりやすい性格」とされる代表的な傾向（循環気質など）
双極性障害と関連が指摘される性格傾向として、古くから議論されてきたのが「循環気質」です。ドイツの精神科医クレッチマーは、人間の体型と気質（性格）の関係性を提唱し、躁うつ病（現在の双極性障害に近い概念）になりやすい気質として「循環気質」を挙げました。
循環気質は、気分の波が比較的大きいことが特徴とされます。明るく社交的な時もあれば、内向的でふさぎ込む時もあるなど、感情の起伏が見られやすい傾向があります。しかし、この気分の波は病的なものではなく、あくまで個人の性格の範囲内での変動です。
循環気質の具体的な特徴は多岐にわたりますが、一般的には以下のような傾向が挙げられます。
- 社交的で人との交流を好む：明るく活発で、周囲の人と積極的に関わろうとする傾向があります。パーティーなど賑やかな場を楽しむことができます。
- 陽気で楽観的：物事を前向きに捉え、細かいことに囚われず楽天的な面があります。ユーモアがあり、周囲を楽しませるのが得意な人もいます。
- 親切で人情深い：他人の気持ちに共感しやすく、困っている人を見ると放っておけない優しさを持っています。感情豊かで、感動したり怒ったりといった反応が率直に出やすいです。
- 活動的で熱中しやすい：興味を持ったことには全身全霊で打ち込み、精力的に活動します。新しいことに挑戦するのが好きで、フットワークが軽い面もあります。
- 一方で、ふさぎ込みやすく内向的な面もある：社交的な一方で、一人になりたがる時や、物思いにふける時もあります。ささいなことで落ち込んだり、悲観的になったりすることもあります。
- 気分の切り替えが早い、気分屋：感情の起伏があり、時には急に機嫌が悪くなったり、かと思えばすぐに明るくなったりするなど、気分の移り変わりが早いと感じられることもあります。
- 現実的で実際的：空想にふけるよりは、目の前の現実や具体的な出来事に関心を持つ傾向があります。
これらの特徴は、誰にでも多かれ少なかれ見られるものです。循環気質が双極性障害になりやすいとされるのは、気分や活動性の変動が大きいという気質が、病的な気分の波（躁・うつ）を発症させる素地となりうる、という考え方に基づいています。つまり、普段から気分の変動が大きい傾向にある人が、何らかのきっかけでその変動が病的なレベルにまで増幅されてしまう可能性がある、ということです。
ただし、これはあくまで可能性の話であり、循環気質だからといって必ずしも双極性障害になるわけではありません。多くの循環気質の人は、病気とは無縁で豊かな感情生活を送っています。また、循環気質以外の性格傾向の人も双極性障害を発症します。
循環気質以外にも、双極性障害、特に躁状態と関連が指摘されることのある性格傾向として、「活動性が高く、リスクを恐れない」「衝動的になりやすい」「完璧主義で凝り性だが、時に投げやりになる」といった特徴が挙げられることがあります。しかし、これらもあくまで「傾向」であり、個人差が非常に大きい点を理解しておく必要があります。
具体的な性格の特徴と気分の波
双極性障害の気分の波が現れているとき、その人の元々の性格の特徴が強調されたり、普段とは異なる側面が表れたりすることがあります。これは、病気による脳の機能の変化が、性格的な傾向に影響を与えるためと考えられます。
例えば、元々社交的で活動的な循環気質の人が、躁状態になるとどうなるでしょうか。
- 社交性が過剰になる: 普段以上に話し好きになり、誰にでも話しかけたり、見知らぬ人にまで親しげに振る舞ったりすることがあります。人間関係において、普段ならためらうような大胆な行動をとることもあります。
- 活動性が異常に高まる: 寝なくても平気になり、次々と新しいアイデアが湧き出て、同時に複数のプロジェクトを立ち上げようとします。普段なら飽きっぽい人も、一つのことに異常に熱中したり、逆に気が散って集中できなかったりといった形で活動性が変化します。
- 楽観性が過剰になる、無謀になる: 根拠のない自信に満ち溢れ、現実離れした計画を立てたり、財産を使い果たしたり、借金を重ねたりといったリスキーな行動に出やすくなります。批判を受け入れられず、向こう見ずになります。
- 感情表現が誇張される: 些細なことで大声で笑ったり怒ったりするなど、感情のコントロールが難しくなります。時に攻撃的になったり、怒りっぽくなったりすることもあります。
一方、うつ状態になると、元々の性格傾向が抑えられたり、普段とは真逆のような状態になったりすることがあります。
- 社交性が失われる: 人と会うのが億劫になり、家に引きこもりがちになります。電話に出るのも、メールの返信をするのも辛く感じられ、以前の社交性が嘘のようになくなります。
- 活動性が著しく低下する: 起き上がるのも辛く、身の回りのこともできなくなります。集中力や意欲が失われ、普段熱心に取り組んでいた趣味や仕事にも全く手がつかなくなります。
- 悲観的になり、自信を失う: 将来に絶望し、自分を価値のない人間だと責め立てます。過去の失敗を繰り返し思い出し、自己肯定感が著しく低下します。
- 感情が鈍くなる、あるいは過敏になる: 何を見ても感動できず、楽しいと感じられなくなります。一方で、些細なことに傷つきやすくなったり、涙もろくなったりすることもあります。
このように、双極性障害の気分の波は、その人の基本的な性格傾向と組み合わさることで、多様な形で現れます。病気の症状としての気分の波は、単なる性格の変動とは異なり、日常生活や社会生活に重大な支障をきたす点が特徴です。
例えば、元々真面目で責任感が強い人が双極性障害になると、うつ状態の時に「自分が何もできないのは怠けているからだ」と自分を責め、症状を悪化させてしまうことがあります。逆に、躁状態になると、その真面目さや責任感が誇張され、実現不可能な目標に向かって周囲を巻き込み、トラブルを引き起こすこともあり得ます。
性格は病気の現れ方にある程度影響しますが、性格そのものが病気ではありません。気分の波が激しく、生活に支障が出ている場合は、単なる性格の問題ではなく、病気の可能性を疑う必要があります。
性格は直接の原因ではない？素因としての考え方
「双極性障害になりやすい性格」という言葉は、あたかも特定の性格が病気を引き起こすかのような誤解を生む可能性があります。しかし、医学的に見ると、性格は双極性障害の「直接の原因」ではありません。むしろ、「素因」として捉えるのが適切です。
素因とは、ある病気にかかりやすい体質や性質のことを指します。つまり、特定の性格傾向を持つ人は、持たない人に比べて、双極性障害を発症する「遺伝的・生物学的な素質を持っている可能性が高い」という意味合いで、「なりやすい」と言われることがあるのです。
例えるなら、アレルギー体質の人が、花粉に触れると花粉症を発症しやすいのと同じです。アレルギー体質（素因）があるだけでは花粉症になりませんが、花粉（環境要因）に触れることで症状が出ます。同様に、特定の性格傾向（素因）がある人が、ストレスなどの環境要因や、脳内の神経伝達物質のバランスの変化といった生物学的な要因が加わることで、双極性障害を発症しやすくなる、と考えることができます。
なぜ性格が素因となりうるのでしょうか？一つには、性格傾向と、脳の構造や機能、神経伝達物質の働きに関連性があると考えられているからです。例えば、感情の調整に関わる脳の部位の活動パターンや、ドーパミン、セロトニンといった神経伝達物質の感受性などが、個人の性格傾向（例: 衝動性、感情の安定性など）と関連している可能性があります。そして、これらの生物学的な特性が、双極性障害の発症にも関わっているとされています。
つまり、「なりやすい性格」とされる特徴は、病気そのものの原因というよりも、病気の背景にある生物学的な素因の一部が、性格という形で表れていると解釈することができます。
また、性格はあくまで「傾向」であり、固定されたものではありません。環境や経験によって変化しうる側面も持っています。しかし、双極性障害は脳の機能障害を伴う疾患であり、性格を変えれば病気が治る、というものではありません。病気の治療には、薬物療法や精神療法といった専門的なアプローチが必要です。
「自分はこの性格だから双極性障害になるかもしれない」と過度に心配する必要はありません。性格は、病気の可能性を示唆する一つの要素に過ぎず、それだけで診断がつくものではないからです。重要なのは、気分の波によって生活に支障が出ているかどうか、そしてそれが病的なものなのかどうかを、専門家の視点から判断してもらうことです。
性格以外に双極性障害になりやすい要因
双極性障害の発症には、性格だけでなく、様々な要因が複雑に絡み合っています。性格はあくまで素因の一部であり、病気の発症を決定づけるものではありません。ここでは、性格以外に双極性障害になりやすいとされる主な要因について見ていきます。
体質や遺伝との関連性
双極性障害の発症において、最も重要視されている要因の一つが、体質や遺伝です。双極性障害は、遺伝的な影響が大きい病気であることが、多くの研究から示されています。
- 遺伝的要因:
家族に双極性障害の人がいる場合、そうでない場合に比べて発症リスクが高まることが知られています。例えば、両親のどちらか一方が双極性障害の場合、子供が発症するリスクは約10%と言われています。両親ともに双極性障害の場合は、さらにリスクが高まるとされています。
ただし、これは遺伝子単独で発症するわけではなく、複数の遺伝子が組み合わさって影響したり、遺伝子と環境要因が相互作用したりすることで発症すると考えられています。特定の「双極性障害遺伝子」があるわけではなく、気分の調節や脳機能に関わる様々な遺伝子のわずかな違いが集積することで、病気への脆弱性が生まれると考えられています。 - 双生児研究:
一卵性双生児（遺伝子がほぼ同じ）と二卵性双生児（遺伝子が約半分同じ）を比較する研究でも、遺伝の影響が強く示されています。一卵性双生児の一方が双極性障害の場合、もう一方も双極性障害を発症する確率は、二卵性双生児の場合よりも有意に高いことが分かっています。しかし、一卵性双生児でも両方とも発症する確率は100%ではないことから、遺伝以外の要因も発症に大きく関わっていることが示されています。 - 脳の構造や機能:
双極性障害の患者さんの脳では、健康な人と比べて、気分の調整や意思決定、衝動性のコントロールなどに関わる特定の領域（例: 前頭前野、扁桃体など）の構造や機能に違いが見られるという研究報告があります。これらの脳機能の偏りや脆弱性が、遺伝的な素因や他の要因と組み合わさることで、双極性障害の発症につながると考えられています。
このように、双極性障害は、個人の体質や遺伝的な背景が、発症のしやすさに深く関わっています。しかし、遺伝的な素因があっても発症しない人も多くいます。発症には、次に述べるような環境要因も大きく影響すると考えられています。
ストレスなどの環境要因
双極性障害の発症や病状の悪化には、遺伝的素因に加えて、様々な環境要因が関与していると考えられています。特に、大きなストレスやライフイベントは、気分の波を引き起こす引き金となることがあります。
- ライフイベント:
人生における大きな変化や出来事は、ストレスとなり気分の変動に影響を与える可能性があります。例えば、親しい人との死別、離別、失業、引っ越し、昇進や結婚といった喜ばしい出来事であっても、大きな変化はストレスとなりえます。特に、過労、睡眠不足、時差などは、体内時計を乱し、気分の安定性を損なう要因として知られています。 - 幼少期の体験:
虐待やネグレクト、親の精神疾患といった幼少期の逆境体験が、その後の双極性障害の発症リスクを高める可能性が指摘されています。幼少期の脳の発達は非常に重要であり、この時期に強いストレスを受けると、ストレスへの脆弱性が高まり、精神疾患にかかりやすくなるという考え方があります。 - 季節変動:
双極性障害の気分の波は、季節によって変動しやすいことが知られています。うつ状態は秋から冬にかけて、躁状態は春から夏にかけて現れやすい傾向があります。日照時間や気温といった季節的な要因が、体内時計や脳内の神経伝達物質に影響を与えていると考えられています。 - 睡眠不足:
極端な睡眠不足は、特に躁状態の引き金となりやすい重要な環境要因です。旅行による時差や、夜更かし、徹夜などが続くと、気分の高揚や活動性の亢進を引き起こすことがあります。双極性障害の患者さんにとって、規則正しい睡眠習慣を保つことは、病状を安定させる上で非常に重要です。 - 物質の使用:
アルコールや薬物（覚せい剤、大麻など）の使用は、気分を不安定にし、双極性障害の症状を悪化させるだけでなく、発症の引き金となることもあります。特に躁状態では、判断力が低下し、衝動的に物質に手を出してしまうリスクが高まります。
これらの環境要因は、遺伝的な素因を持つ人が双極性障害を発症するきっかけとなったり、既に病気を持っている人の症状を悪化させたりする可能性があります。病気を理解し、適切な対処法を身につけることで、これらの環境要因による影響を最小限に抑えることが期待できます。
性格、遺伝、そして環境要因は、それぞれが独立して病気を引き起こすというよりも、複雑に相互作用しながら、その人の双極性障害の発症や経過に影響を与えていると考えられます。この病気の複雑性を理解することは、患者さん自身や周囲の人々が病気と向き合い、より良い支援を行う上で非常に重要です。
もしかして？と感じたら専門家へ相談を
「双極性障害になりやすい性格」という情報に触れたり、ご自身の気分の波や周囲の方の様子を見て、「もしかして双極性障害かもしれない」と不安に思ったりすることがあるかもしれません。しかし、自己判断で病気だと決めつけたり、逆に大丈夫だと過小評価したりすることは、様々なリスクを伴います。
自己判断の危険性
双極性障害を自己判断することには、いくつかの危険性があります。
- 誤った診断と不必要な不安:
気分の波は、健康な人にも見られるものです。また、双極性障害以外の精神疾患（例: うつ病、適応障害、パーソナリティ障害など）や、身体的な病気、特定の薬物の影響などでも、気分の変動が見られることがあります。「なりやすい性格」の特徴がいくつか当てはまるからといって、ご自身が双極性障害であると決めつけてしまうと、不必要な不安を抱えたり、誤った情報に基づいて対処しようとしたりする可能性があります。 - 適切な治療機会の損失:
もし本当に双極性障害であるにもかかわらず、単なる性格の問題だと自己判断してしまい、専門家の診察を受けないでいると、適切な診断と治療の機会を逃してしまうことになります。双極性障害は、放置すると病状が悪化し、重症化するリスクがあります。適切な治療を受けることで、症状をコントロールし、安定した生活を送ることが可能な病気です。自己判断によって治療が遅れることは、回復を遅らせるだけでなく、社会生活や人間関係に深刻な影響を及ぼす可能性があります。 - 不適切な対処:
誤った自己判断に基づいて、効果のない、あるいはかえって有害な対処法を試みてしまう危険性もあります。例えば、うつ状態を「怠け」だと思って無理に頑張ろうとしたり、躁状態を「元気な状態」だと思って放置したりすることは、病状を悪化させる可能性があります。
正確な診断の重要性
双極性障害の正確な診断は、適切な治療を行う上で非常に重要です。双極性障害は、診断が難しい精神疾患の一つであり、専門家による慎重な判断が必要です。
- 診断の難しさ:
双極性障害は、うつ病と間違われやすい病気です。特に、うつ状態が先行して現れることが多く、躁状態や軽躁状態が見過ごされがちです。また、躁状態の症状が軽い「軽躁状態」の場合は、本人や周囲が病気だと気づきにくく、「いつもより少し元気がない」「ちょっと活動的すぎるだけ」などと捉えられてしまうことがあります。そのため、うつ病と診断されて治療を受けていたが、実は双極性障害だった、というケースも少なくありません。 - 専門家による診断プロセス:
精神科医や心療内科医は、双極性障害を診断するために、様々な情報を慎重に検討します。主な診断プロセスは以下の通りです。- 詳細な問診: 患者さん本人や可能であればご家族から、現在の症状（気分の状態、活動性、睡眠、思考、行動など）について詳しく聞き取ります。過去の気分の波の既往（躁状態、軽躁状態、うつ状態のエピソード）、発症時期、症状の経過、持続期間などを確認します。
- 情報収集: ご家族や友人など、患者さんをよく知る人からの情報（他者情報）は、特に躁状態や軽躁状態の把握に役立つため重要です。学校や職場での様子を聞き取ることもあります。過去の医療記録なども参考にします。
- 気分の評価スケールや質問票: 診断の補助として、気分の状態を評価するための質問票やスケール（例: 気分尺度など）を用いることがあります。
- 鑑別診断: 気分変動の原因となる可能性のある他の精神疾患（うつ病、統合失調症、ADHDなど）や、身体的な病気（甲状腺機能亢進症、脳腫瘍など）、薬物やアルコールの影響などを慎重に除外します。
- 診断基準に基づいた判断: 国際的な診断基準（ICD-10やDSM-5など）に基づいて、症状が基準を満たしているかを総合的に判断します。
このように、双極性障害の診断は、単に気分の波があるかないかだけでなく、症状の種類、重症度、持続期間、頻度、生活への支障の程度などを多角的に評価して行われます。自己判断ではなく、専門家による正確な診断を受けることが、適切な治療への第一歩となります。
精神科医や相談窓口
「もしかして？」と感じたら、迷わず専門家や相談窓口に連絡することが大切です。
- 精神科医・心療内科医:
双極性障害の診断と治療の専門家です。症状について詳しく相談し、正確な診断を受けることができます。診断に基づいて、薬物療法（気分安定薬、抗精神病薬など）や精神療法（認知行動療法、対人関係・社会リズム療法など）、心理教育といった適切な治療計画を立ててくれます。まずは、お近くの精神科や心療内科を受診することを検討しましょう。 - 精神保健福祉センター:
各都道府県や政令指定都市に設置されている公的な機関です。精神的な健康に関する相談に応じており、専門の職員（精神保健福祉士、心理士、医師など）が相談に乗ってくれます。医療機関を紹介してもらうことも可能です。電話や来所での相談ができます。 - 保健所:
地域住民の健康に関する様々な相談に応じています。精神的な健康に関する相談子口を設けている保健所もあります。 - いのちの電話などの相談機関:
緊急で苦しい気持ちを聞いてほしい時や、どうしたらいいかわからない時など、匿名で電話相談ができる窓口です。精神的な不調に関する相談も受け付けています。
相談窓口の例と特徴
| 相談窓口 | 特徴 | 料金 | 匿名性 | 相談方法 |
|---|---|---|---|---|
| 精神科・心療内科 | 診断・治療の専門家。薬物療法や精神療法など専門的な医療を提供。 | 保険適用 | なし（受診） | 対面、オンライン |
| 精神保健福祉センター | 公的な相談機関。精神保健に関する相談、医療機関紹介、福祉制度の情報提供。 | 無料 | 原則あり | 電話、来所 |
| 保健所 | 地域の健康相談窓口。精神保健相談や医療機関情報の提供。 | 無料 | 原則あり | 電話、来所 |
| いのちの電話など | 匿名での緊急電話相談。つらい気持ちを聞いてほしい時に利用。 | 無料（通話料） | あり | 電話 |
不安な気持ちを抱えたまま一人で悩まず、これらの専門家や相談機関に連絡してみましょう。誰かに話を聞いてもらうだけでも、気持ちが楽になることがあります。早期に専門家と繋がり、適切なサポートを受けることが、病気との向き合い方において非常に重要です。
双極性障害は、適切な治療と支援があれば、多くの方が症状をコントロールし、安定した生活を送ることが可能な病気です。性格を気にするよりも、ご自身の気分の波や体調に注意を払い、必要であれば専門家の助けを借りることが何よりも大切です。
まとめ：性格特徴と双極性障害への理解を深める
この記事では、「双極性障害なりやすい性格」というテーマを中心に、双極性障害と性格の関係性、なりやすいとされる性格の特徴、そして性格以外の発症要因について詳しく解説しました。
- 双極性障害は、気分が異常に高揚する躁状態と、著しく落ち込むうつ状態を繰り返す精神疾患です。
- 特定の性格傾向が、双極性障害の発症や経過に影響を与える可能性は指摘されていますが、性格は病気の直接的な原因ではありません。
- 「なりやすい性格」として古くから注目されているのは「循環気質」で、社交的で活動的な面と、ふさぎ込みやすい面を併せ持つ気分の波が大きい傾向が特徴です。しかし、これはあくまで素因としての考え方であり、循環気質だからといって必ず双極性障害になるわけではありません。
- 双極性障害の気分の波が現れているとき、元々の性格特徴が強調されたり、普段とは異なる側面が表れたりすることがあります。
- 双極性障害の発症には、性格だけでなく、体質や遺伝、そしてストレスなどの環境要因が複雑に絡み合っています。特に遺伝的な影響は大きいとされていますが、遺伝だけで発症が決まるわけではありません。
- 自己判断で「双極性障害かもしれない」と悩むことは、誤った判断や適切な治療機会の損失につながる危険性があります。
- 双極性障害の診断は難しく、専門家による詳細な問診や情報収集、鑑別診断が必要です。正確な診断を受けることが、適切な治療への第一歩となります。
- 不安を感じたら、精神科医、心療内科医、精神保健福祉センター、保健所などの専門家や相談窓口に迷わず相談しましょう。早期の相談・治療が重要です。
「双極性障害なりやすい性格」という言葉は、病気への関心を高めるきっかけとなる一方で、不正確な情報やスティグマにつながる可能性もあります。重要なのは、特定の性格にレッテルを貼るのではなく、双極性障害が脳機能に関わる病気であり、多様な要因が影響すること、そして適切な治療によって管理可能な疾患であることを理解することです。
もしご自身や周囲の方で、気分の波によって日常生活に大きな支障が出ている場合は、単なる性格の問題と片付けず、専門家の助けを借りることを強くお勧めします。正しい知識を持ち、必要なサポートを受けることで、病気と上手に付き合いながら、より安定した生活を送ることが可能です。
免責事項: 本記事は一般的な情報提供を目的としており、医学的なアドバイスや診断、治療を代替するものではありません。ご自身の状態についてご心配な場合は、必ず医療機関を受診し、専門家の診断を受けてください。本記事の情報に基づいて生じたいかなる損害についても、当方は一切の責任を負いかねます。