HTLV-1感染症の感染率を知る｜日本の現状とキャリア・発症率を解説

ヒトT細胞白血病ウイルス1型（HTLV-1）は、感染しても多くの場合は生涯にわたり症状が出ないウイルスですが、一部の感染者では様々な病気を引き起こすことがあります。
日本国内にも多くの感染者（キャリア）がいることが知られており、特に九州地方や沖縄県で多く見られます。
しかし、その感染率や、どのように感染が広がるのか、感染したら必ず病気になるのか、といった詳細については、まだ十分に知られていない方もいるかもしれません。

この記事では、「HTLV-1感染症 感染率」に焦点を当て、世界と日本の現状、地域別の違い、そして主な感染経路やキャリアからの発症率について詳しく解説します。
HTLV-1に関する正しい知識を得ることで、感染予防や早期発見、適切な対応につなげるための一助となれば幸いです。
最新の情報に基づき、分かりやすく説明していきます。

HTLV-1（Human T-cell Leukemia Virus Type 1）は、レトロウイルス科に属するRNAウイルスです。
主にヒトのT細胞という血液細胞に感染します。
このウイルスに感染しても、多くの人は特別な症状を示すことなく生涯を過ごします。
このような症状のない感染者をHTLV-1キャリアと呼びます。

しかし、HTLV-1キャリアのごく一部の方で、ウイルスが原因となって様々な病気が発症することがあります。
代表的な病気としては、血液のがんである成人T細胞白血病（ATL：Adult T-cell Leukemia）や、神経の難病であるHTLV-1関連脊髄症（HAM：HTLV-1 Associated Myelopathy）、その他にもHTLV-1関連ぶどう膜炎（HU：HTLV-1 uveitis）などがあります。
これらの病気は、キャリアになった全ての人に起こるわけではなく、その確率はキャリアの生涯を通して非常に低いことが分かっています。

HTLV-1は、日常生活での接触（握手、抱擁、同じ食器を使う、咳やくしゃみなど）では感染しません。
特定の経路で感染することが知られています。
この感染経路と感染率の現状について、次に詳しく見ていきましょう。

HTLV-1感染率の現状

HTLV-1の感染率は、地域や集団によって大きく異なります。
世界的に見ると、特定の地域に感染者が集中している「エンデミック地域」と、そうでない地域があります。
日本は世界でも有数のエンデミック地域の一つとされており、国内での感染率や感染者の数も注目されています。

感染率の把握は、ウイルスの広がりを理解し、効果的な予防策や対策を講じる上で非常に重要です。
特に、母子感染の予防や、輸血による感染を防ぐための取り組みは、この感染率のデータを基に行われています。

近年の取り組みにより、日本国内における新たな感染の状況は変化が見られます。
しかし、依然として多くのキャリアが存在するため、正しい知識の普及と適切な対策の継続が求められています。

世界のHTLV-1感染率

HTLV-1は世界中に分布していますが、感染率が高い地域は限られています。
これらの地域は「エンデミック地域」と呼ばれ、特に以下の地域が挙げられます。

• 南米: ブラジル、コロンビア、ペルーなど
• カリブ海地域: ジャマイカ、トリニダード・トバゴなど
• アフリカ: サハラ以南のアフリカの一部地域
• 日本
• 中東: イランの一部など

これらの地域では、人口の数パーセントから十数パーセントがキャリアであると推定されています。
一方、北米やヨーロッパの多くの国では、土着の感染率は非常に低く、エンデミック地域からの移民や、エンデミック地域での滞在歴がある人に見られることが多いとされています。

世界的なキャリアの総数は、数百万から数千万人と推定されていますが、正確な数は把握されていません。
地域によって主な感染経路にも違いが見られることが報告されており、例えば南米やカリブ海地域では性交渉による水平感染の割合が高いという報告もあります。

世界の感染率を知ることは、HTLV-1が特定の地域に偏って存在すること、そしてその地域特性に応じた対策が必要であることを理解する上で重要です。

日本国内のHTLV-1感染率

日本は、世界でも有数のHTLV-1エンデミック地域の一つです。
厚生労働省の研究班による過去の調査では、日本国内のHTLV-1キャリア数は約100万人以上と推定されていました。
しかし、近年の全国的な疫学調査や献血時の検査データなどを総合的に分析した結果、2022年時点での国内キャリア数は約80万人前後と推定されています。

この数字は、依然として多くの人々がHTLV-1に感染している現状を示しています。
しかし、過去の推定値と比較すると減少傾向にあると見られます。
これは、主に以下のような対策が進められてきた成果と考えられます。

• 輸血用血液のスクリーニング導入: 1986年から献血時のHTLV-1抗体検査が導入され、輸血による感染がほぼ防止されるようになりました。
• 妊婦健診における検査と母子感染予防対策: 2011年度から妊婦健診でのHTLV-1検査が全国で導入され、陽性妊婦への適切な情報提供と指導（授乳方法の選択など）による母子感染予防が進められています。

これらの対策により、新たな感染、特に母子感染の発生率は着実に減少していると考えられています。
しかし、既存のキャリアや、対策導入前に感染した方々へのフォローアップ、そして正しい知識の普及は引き続き重要な課題です。

地域別のHTLV-1感染率

日本国内でも、HTLV-1の感染率には大きな地域差が見られます。
これは、ウイルスが過去に特定の地域で広がり、その地域内で世代を超えて受け継がれてきた歴史的背景があるためと考えられています。

特に、九州地方と沖縄県は、全国平均と比較して感染率が高い地域として知られています。
具体的な数字は調査によって異なりますが、これらの地域では、他の地域よりも数倍から十数倍高い感染率が報告されることもあります。
例えば、ある調査では、沖縄県や九州の一部の県で妊婦のHTLV-1陽性率が1%を超える一方、東北地方などでは0.1%未満という報告もあります。

地域	推定キャリア数（概算）	特徴
九州・沖縄地方	約50万人以上	日本国内で最も感染率が高い地域
その他の地域	約30万人以下	感染率は比較的低いが、地域差が存在する
全国合計	約80万人	地域差が大きいのが特徴。減少傾向にある。

※ 上記の数値はあくまで概算であり、調査方法や時期によって変動します。

なぜ九州・沖縄地方で感染率が高いのか、その詳しい理由は明らかではありませんが、歴史的な人の移動や、特定の文化・習慣との関連などが推測されています。
近年は、人の移動が活発になったことで、以前は感染率が低かった地域でもキャリアが見られるようになっています。

地域ごとの感染率を知ることは、それぞれの地域で必要な啓発活動や医療体制の整備を進める上で重要です。
特に感染率が高い地域では、積極的な検査や相談支援体制の強化が求められています。

HTLV-1の主な感染経路

HTLV-1は、空気感染や飛沫感染、接触感染のような一般的な方法では感染しません。
感染したT細胞が、ある人から別の人へ移動することによって感染が成立します。
主な感染経路は以下の3つです。

1. 母子感染: HTLV-1キャリアの母親から子への感染。
2. 性交渉による感染: HTLV-1キャリアとの性行為による感染。
3. 血液を介した感染:
   • 輸血による感染（現在は対策によりほぼゼロ）
   • 医療行為における針刺し事故など
   • 注射器の共用（薬物乱用者など）

これらの感染経路のうち、日本ではかつて母子感染と輸血による感染が主要な経路でした。
しかし、輸血用血液のスクリーニング導入後は、輸血による新たな感染は激減しました。
現在、日本国内で発生する新たなHTLV-1感染の大部分は、母子感染か性交渉による感染と考えられています。

感染経路ごとのリスクや対策について、以下でさらに詳しく見ていきます。

HTLV-1 母子感染とその対策

母子感染は、HTLV-1の最も重要な感染経路の一つであり、特に日本ではかつて多くの感染者がこの経路で生まれました。
母子感染は、主に妊娠中、出産時、そして授乳によって起こります。
このうち、授乳が最も感染リスクが高い経路であることが分かっています。

授乳による感染リスク

HTLV-1キャリアの母親から子への感染において、母乳による感染は他の経路（胎内感染、産道感染）よりもリスクが高いことが知られています。
キャリアの母親が赤ちゃんに母乳を与えることで、母乳中のウイルス感染T細胞が赤ちゃんに移行し、感染が成立します。

母乳による感染リスクは、授乳期間や母乳中のウイルス量によって変動すると考えられています。
一般的に、混合栄養（母乳と人工乳の両方）よりも完全母乳で長期間授乳した場合の方が、感染リスクは高くなると報告されています。
しかし、短期間の母乳栄養でも感染する可能性はゼロではありません。

母子感染した場合、すぐに病気を発症するわけではありませんが、将来HTLV-1関連疾患を発症するリスクを抱えることになります。
そのため、母子感染をいかに防ぐかが、新たな感染者を減らす上で非常に重要となります。

母子感染予防対策の歴史と現状

日本におけるHTLV-1母子感染予防対策は、その歴史を追うと、研究の進展とともに大きく変化してきました。

• 1980年代～: HTLV-1が母子感染すること、特に母乳が重要な感染経路であることが明らかになり始めました。
• 1987年度～: 一部の地域で、キャリア妊婦に対する母乳栄養に関する指導が自主的に開始されました。
• 1999年度～: 厚生省（当時）が、キャリア妊婦に対して、母乳栄養に関する情報提供と、人工栄養を選択肢の一つとして提示することを推奨しました。
• 2011年度～: 妊婦健診におけるHTLV-1抗体検査が全国で導入されました。
  これにより、全ての妊婦が希望すれば検査を受けることが可能になり、キャリアであることが判明した妊婦に対して、専門的な情報提供と相談支援、そして母子感染予防のための具体的な方法（主に人工栄養の選択）に関する指導が標準的に行われるようになりました。

この全国的な妊婦健診検査と母子感染予防対策の導入は、画期的な取り組みでした。
キャリアである母親が人工栄養を選択することで、母乳による感染リスクを大幅に低減できます。

現在の対策は、以下の点を柱としています。

• 妊婦健診での検査: 希望する妊婦全員に検査を推奨。
• 陽性者への情報提供とカウンセリング: キャリアであることが判明した妊婦に対し、専門家（医師、助産師、保健師など）がリスクや予防策について丁寧に説明し、人工栄養などの予防策を支援。
• 人工栄養への切り替え支援: 人工栄養を選択した母親が安心して育児できるよう、経済的・精神的な支援を行う地域もあります。

これらの対策の効果は着実に現れており、対策導入後の母子感染率は以前と比べて劇的に低下したと報告されています。
しかし、母親が人工栄養を選択することには心理的な負担も伴うため、医療従事者による丁寧なサポートと、社会全体の理解が重要です。

HTLV-1 水平感染のリスク

水平感染とは、母子感染以外の経路で、主に成人になってから感染することを指します。
主な水平感染経路は、性交渉と血液を介した感染です。

性交渉による感染

HTLV-1は、性交渉によって感染することがあります。
特に、キャリアの男性から女性への感染リスクが比較的高いことが知られています。
これは、精液中にウイルス感染T細胞が含まれることや、女性の生殖器の粘膜の構造などが関係していると考えられています。

性交渉による感染率は、性行為の頻度や期間、性感染症の合併などによって影響を受ける可能性があります。
特定の集団（例えば、キャリアが多い地域でのパートナー間や、不特定多数との性交渉がある場合など）では、この経路での感染が重要となります。

性交渉による感染を防ぐためには、感染リスクに関する正しい知識を持つこと、そして必要に応じてコンドームを使用することなどが有効な予防策となり得ます。
ただし、コンドームがHTLV-1感染を完全に防ぐことができるかどうかについては、まだ十分な科学的データが蓄積されているわけではありませんが、他の性感染症予防と同様に一定の効果が期待できます。

血液を介した感染（輸血・針刺し事故）

かつて、輸血は日本における主要なHTLV-1感染経路の一つでした。
キャリアから提供された血液を輸血された人が感染するというものです。
しかし、この問題に対処するため、1986年11月から、日本国内で献血された血液は全てHTLV-1抗体検査が行われています。
陽性となった血液は輸血には使用されません。
このスクリーニング検査の導入により、輸血による新たな感染は劇的に減少しました。

献血は善意の行為ですが、提供された血液が安全であることは医療において最も重要です。
HTLV-1検査を含む様々なスクリーニング検査が、輸血の安全性を担保しています。

血液を介した感染としては、その他に医療従事者がHTLV-1キャリアの患者の血液に触れる際の針刺し事故などが考えられます。
しかし、医療現場では標準予防策（手袋、マスク、ゴーグルなどの着用）が徹底されているため、針刺し事故からの感染リスクは低いとされています。
また、薬物乱用者が注射器を共用することによっても感染リスクがありますが、これは特定の集団に限られます。

輸血による感染リスクが排除されたことは、日本のHTLV-1対策において大きな成果でした。
しかし、過去に輸血を受けた方の中には、その際にHTLV-1に感染したキャリアがいる可能性も否定できません。

HTLV-1キャリアの発症率

HTLV-1に感染しキャリアとなった人が、ウイルスに関連した病気を発症する確率は、キャリア集団全体の中でごく一部に限られます。
ほとんどのキャリアは、生涯にわたって無症状のまま過ごします。

HTLV-1関連疾患とは

HTLV-1が原因となって発症しうる病気を総称してHTLV-1関連疾患と呼びます。
主要な疾患としては以下のものがあります。

• 成人T細胞白血病（ATL：Adult T-cell Leukemia/Lymphoma）: T細胞ががん化する悪性リンパ腫/白血病です。
  非常に進行が早く、治療が難しい病型もあります。
• HTLV-1関連脊髄症（HAM：HTLV-1 Associated Myelopathy）: 脊髄の神経が障害される炎症性の病気です。
  足のしびれや脱力、排尿障害などの症状が現れます。
  進行性の難病です。
• HTLV-1関連ぶどう膜炎（HU：HTLV-1 uveitis）: 目の炎症（ぶどう膜炎）を起こす病気です。
  視力低下などの症状が出ます。
• その他にも、HTLV-1関連関節炎や、免疫不全に関連した日和見感染症などが報告されています。

これらの病気は、全てのキャリアに発症するわけではなく、発症するメカニズムも完全には解明されていません。
ウイルスの量、キャリアの免疫状態、遺伝的要因などが複雑に関係していると考えられています。

HTLV-1関連脊髄症（HAM）の発症率

HTLV-1キャリアがHAMを発症する生涯リスクは、比較的低いとされています。
日本のデータでは、キャリアの生涯を通して、HAMを発症する確率は約0.25%程度と推定されています。

HAMは、感染から数十年経過してから発症することが一般的です。
発症すると、下肢のしびれや痙性（つっぱり）、歩行困難、排尿・排便障害などの症状が現れます。
これらの症状はゆっくりと進行することが多いですが、一度発症すると完治は難しく、対症療法や免疫抑制療法などが中心となります。

HAMの発症は、女性にやや多い傾向があると報告されています。
正確な発症メカニズムは不明ですが、ウイルスに対する過剰な免疫応答が神経組織を攻撃することなどが関与していると考えられています。

HTLV-1関連成人T細胞白血病（ATL）の発症率

HTLV-1キャリアがATLを発症する生涯リスクは、HAMと同様に低い確率です。
日本のデータでは、キャリアの生涯を通して、ATLを発症する確率は約3～5%程度と推定されています。
男性は女性よりもやや発症率が高い傾向があります。

ATLもまた、感染から長い潜伏期間を経て発症することが多い病気です。
一般的に、感染から数十年、多くは50歳以降に発症します。
ATLにはいくつかの病型があり、中には進行が非常にゆっくりなタイプ（燻煙型、慢性型）もありますが、急性型やリンパ腫型は進行が早く、予後が厳しいことが多いです。

生涯発症率で比較すると、ATLの発症率（3～5%）はHAMの発症率（約0.25%）よりも高いと言えます。
しかし、キャリア全体から見れば、ATLやHAMを含むHTLV-1関連疾患を発症する人は少数派です。

疾患名	キャリアからの生涯発症率（推定）	特徴
成人T細胞白血病（ATL）	約3～5%	T細胞のがん。 主に成人以降に発症。 急性型は進行が早い。 男性にやや多い。
HTLV-1関連脊髄症（HAM）	約0.25%	脊髄の炎症性疾患。 進行性の神経難病。 下肢の症状や排尿障害。 女性にやや多い。
その他（HUなど）	より低い	ぶどう膜炎など。
関連疾患全体	約5～6%程度	キャリアの大部分（9割以上）は関連疾患を発症せず、無症状のまま生涯を過ごす。 発症には数十年の潜伏期間がある。

※ 上記の数値はあくまで日本の一般的なキャリア集団における推定値であり、個人のリスクを正確に示すものではありません。

これらの数字は、HTLV-1キャリアであることと、必ず病気を発症することとは異なるという重要な事実を示しています。
しかし、発症するリスクがある以上、キャリアであることの正しい理解と、健康管理、そして不安への対応が求められます。

HTLV-1感染症の予防策と検査

HTLV-1感染症は、その主な感染経路が特定されているため、適切な予防策を講じることで新たな感染を防ぐことが可能です。
また、感染の有無を確認するための検査も普及しています。

献血時のHTLV-1検査

先述の通り、輸血によるHTLV-1感染を防止するために、1986年11月から日本国内で献血された血液は全てHTLV-1抗体検査が行われています。
陽性となった血液は輸血には使用されません。
この検査体制により、輸血による新たな感染は劇的に減少しました。

献血は善意の行為ですが、提供された血液が安全であることは医療において最も重要です。
HTLV-1検査を含む様々なスクリーニング検査が、輸血の安全性を担保しています。

妊婦健診におけるHTLV-1検査

HTLV-1母子感染を予防するための最も重要な取り組みの一つが、妊婦健診におけるHTLV-1抗体検査の全国導入（2011年度～）です。
全ての妊婦は、希望すれば公費でこの検査を受けることができます。

検査の結果、HTLV-1陽性（キャリア）であることが判明した場合、医療機関から妊婦とその家族に対し、HTLV-1に関する正確な情報提供と、母子感染予防のための具体的な方法（主に人工栄養の選択）に関する丁寧な指導と相談支援が行われます。

この妊婦健診での検査とそれに続く予防対策は、日本の新たなHTLV-1キャリア発生数を減らす上で非常に大きな効果を上げています。
多くのキャリア妊婦が人工栄養を選択することにより、母乳による感染リスクを回避できるようになりました。

その他の予防策

母子感染や輸血以外の経路、特に水平感染を防ぐための予防策も重要です。

• 性交渉による感染予防: キャリアであるパートナーがいる場合など、性交渉による感染リスクを理解し、必要に応じてコンドームを使用するなど、リスクを低減するための対策を検討します。
  感染に関する不安がある場合は、専門機関に相談することが推奨されます。
• 血液を介した感染予防（医療現場以外）: 注射器や針の共用は、HTLV-1だけでなくC型肝炎やHIVなどの他の血液媒介感染症のリスクも伴うため、絶対に行わないでください。
  ピアスやタトゥーなどで針を使用する場合は、滅菌された器具が使用されていることを確認するなど注意が必要です。
  カミソリや歯ブラシなど、血液が付着する可能性のあるものの共用も避ける方が安全です。

HTLV-1検査は、妊婦健診や献血時以外でも、希望すれば医療機関で受けることが可能です。
自身の感染状況について確認したい場合や、感染リスクが心配な場合は、医療機関や地域の保健所などに相談してみましょう。
早期に自身の状況を知ることは、将来の健康管理や、家族への感染予防のために重要です。

HTLV-1感染症に関する相談窓口

HTLV-1に感染していることが分かった方（キャリア）、家族にキャリアがいる方、あるいは感染の可能性が心配な方など、HTLV-1に関する様々な不安や疑問を抱えることがあるかもしれません。
このような時に、専門的な情報や支援を受けられる相談窓口があります。

• 医療機関: HTLV-1の診断や治療を行っている医療機関では、医師や看護師、医療ソーシャルワーカーなどが相談に乗ってくれます。
  特に、HTLV-1関連疾患の診療経験が豊富な医療機関を選ぶと良いでしょう。
• 地域の保健所: 各地域の保健所では、HTLV-1に関する一般的な相談や情報提供を行っています。
  匿名での相談が可能な場合もあります。
• 患者団体・支援団体: HTLV-1キャリアや患者さん、その家族などで構成される患者団体や支援団体があります。
  ここでは、同じ立場の人々との交流や、経験談の共有、ピアサポートなどを通じて精神的な支えを得ることができます。
  病気や療養生活に関する具体的な情報交換も行われています。
• 自治体による相談窓口: 一部の都道府県や市町村では、独自のHTLV-1に関する相談窓口を設置しています。
  電話相談や専門家による対面相談などが可能な場合があります。

相談する際は、自身の状況（例：キャリアである、家族がキャリア、妊娠を希望している、輸血歴があるなど）を伝え、どのような情報や支援が必要なのかを具体的に説明すると、より適切なサポートを受けやすくなります。

HTLV-1に関する情報は、インターネット上にもたくさんありますが、中には不正確な情報や古い情報も含まれている可能性があります。
信頼できる公的な情報源や、上記のような専門機関・相談窓口を利用することが非常に重要です。

【まとめ】HTLV-1感染症の感染率と正しい理解

HTLV-1は、世界の一部地域に感染者が偏って存在するウイルスであり、日本は世界でも有数のエンデミック地域の一つです。
日本国内には約80万人前後（推定）のキャリアがいるとされ、特に九州・沖縄地方で感染率が高いという地域差が見られます。

HTLV-1の主な感染経路は、母子感染、性交渉、そして血液を介した感染（輸血など）です。
かつては輸血による感染が多かったものの、献血スクリーニングの導入により輸血からの感染はほぼなくなりました。
現在、新たな感染の多くは母子感染か性交渉によるものと考えられています。
特に母子感染は、授乳によって起こるリスクが高いことが分かっていますが、2011年度からの妊婦健診での検査導入と予防対策（主に人工栄養への切り替え）により、新たな母子感染は大幅に減少しています。

HTLV-1キャリアの大部分（9割以上）は、生涯にわたって無症状のまま過ごします。
しかし、ごく一部（ATLが約3～5%、HAMが約0.25%など、関連疾患全体で約5～6%程度）で、感染から数十年を経て成人T細胞白血病（ATL）やHTLV-1関連脊髄症（HAM）などの関連疾患を発症するリスクがあります。

HTLV-1感染症は、適切な知識を持ち、予防策を講じることで新たな感染を防ぐことが可能です。
妊婦健診での検査や、性交渉・血液曝露のリスクに対する注意が重要です。
また、キャリアであることが判明した場合でも、病気を発症する確率は低いこと、そして定期的な健康管理や精神的なサポートを受けることができる相談窓口があることを知っておくことが大切です。

HTLV-1に関する不安や疑問がある場合は、一人で悩まず、医療機関や地域の保健所などの専門機関に相談することをお勧めします。
正しい情報と適切な支援を得ることで、安心して生活を送るための一歩を踏み出すことができるでしょう。

【免責事項】 本記事は、HTLV-1感染症に関する一般的な情報提供を目的としており、医学的なアドバイスや診断、治療を推奨するものではありません。
個別の健康状態や治療については、必ず医療機関にご相談ください。